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El poder de los consumidores chinos | 
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| Un tranquilo viernes en la tarde en Guangzhou, ciudad sureña de China, 500 compradores se reúnen frente a Gome, una supertienda de artefactos eléctricos. La reunión (el 16 de junio a las 4 pm) había sido fijada previamente en línea. Varias horas después, la multitud sale de la tienda con toda clase de productos (cámaras, lectores de DVD y televisores de pantalla plana) rebajados entre 10% y 30%. “Fue genial”, afirma Fairy Zhang. “Acabo de comprar un apartamento y esta es la mejor forma de adquirir artefactos”. El fin de semana pasado, más de 100 personas visitaron Meizhu Central, una bien conocida tienda de muebles, para regatear los precios de gabinetes de cocina y juegos de comedor.
Las “compras en equipo”, o tuangou, combinan el alcance de la Internet con el poder de la mafia. Y se está popularizando rápidamente en China. La práctica se originó en las salas de conversación en línea, pero ya han aparecido varios cibersitios especializados, como 51tuangou.com y www.teambuy.com.cn. Zhang Wei, que organizó una comprar en equipo hace menos de seis meses, dice que hay más de 10.000 miembros registrados. Y la compañía espera expandirse a Beijing y Shangai.
Los integrantes del primer “equipo de compras” se conocieron por accidente mientras chateaban en línea sobre comprar aparatos electrónicos, automóviles y apartamentos, y se dieron cuenta de que podrían recibir mejores precios si compraban todos a la vez. “A veces llamamos a la tienda, pero por lo general caemos por sorpresa. A los dueños de las tiendas no siempre les gusta, pero al final siempre están interesados en el negocio”, señala Chen Shu, de 32 años de edad. Otras personas aprovechan ciberpáginas como la de Zhang, que trabaja directamente con tiendas y organiza sesiones de compra para equipos en las que los descuentos están garantizados sin mucha negociación.
Aunque a ciertos vendedores no les gusta la práctica, otros esperan recuperar sus márgenes perdidos a través del volumen de ventas. La tienda Gome en Guangzhou, por ejemplo, le cierra sus puertas a los clientes comunes cuando los equipos de compra aparecen.
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Este es el resumen del artículo "El poder de los consumidores chinos" publicado en Julio 01, 2006 en la revista The Economist.
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