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Un resplandor | 
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| El precio de ciertos metales está en franca alza. El 16 de agosto, por ejemplo, una tonelada de níquel se vendió por más de US$ 29.000. Pero no sólo están en auge los metales sino las compañías mineras que los extraen: esta semana, Xstrata, un grupo minero suizo, compró Falconbridge (canadiense), mientras que CVRD, una compañía brasileña, fue uno de los tres postores interesados en Inco. Pero uno de los metales más populares actualmente es el uranio.
El precio del óxido de uranio, que sirve de combustible para las plantas nucleares, se ha elevado de US$ 7,25 la libra, en 2001, hasta US$ 46,25, hoy en día. Durante el mismo período, las acciones de Cameco, firma canadiense y, a la vez, el mayor productor de uranio del mundo, han pasado de menos de US$ 3 a más de US$ 38.
En parte, este auge se debe a la naturaleza cíclica de ciertas mercancías. Sin embargo, hay otro factor involucrado. En los años setenta, los mineros aumentaron la producción de uranio. Pero desde que ocurrieron varios accidentes nucleares, como el de la Isla Three Mile (Estados Unidos), en 1979, o en Chernobyl, en 1986, la energía nuclear cayó en desgracia. Y el fin de la Guerra Fría empeoró la situación: Estados Unidos y Rusia comenzaron a utilizar el uranio de las armas descontinuadas. Así pues, el precio del uranio cayó en picada y muchas minas cerraron.
En cambio, hoy en día, la mitad del uranio utilizado proviene de minas. Así que la demanda ha aumentado. Y actualmente hay 27 plantas nucleares en construcción, que se sumarán a las 442 existentes. Además, varios países están planificando construir más plantas.
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Este es el resumen del artículo "Un resplandor" publicado en Agosto 19, 2006 en la revista The Economist.
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