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¡Encogí a Guatemala! | 
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| ¿Conoce un país cuyo PIB se reduzca un 15% y eso no afecte a su población? Hay uno: esa rara avis es Guatemala. La explicación es que la mayor economía centroamericana no sufrió un desplome ni una crisis severa. Lo que hizo fue sólo modificar el sistema de cuentas nacionales, hasta hoy el más antiguo del mundo. “Es como si usáramos un metro viejo y arrugado para medir la distancia entre un punto y otro”, dice Mario García, vicepresidente del Banco de Guatemala. “Con el metro viejo la distancia será siempre más larga que si se la midiera con uno nuevo”. Ese metro nuevo es el sistema de cuentas nacionales SCN93 con base en el año 2001, que evalúa 130 actividades productivas –a diferencia del todavía vigente, que mide sólo 28– y 230 productos desagregados.
La nueva medición se oficializará a partir de 2007. Desde entonces, la economía de Guatemala se encogerá en cerca de un 15%. El Producto Interno Bruto (PIB) oficial de US$ 32.000 millones en 2005 caería a unos US$ 27.900 millones, según cálculos preliminares. El sorpresivo encogimiento de la economía ha generado opiniones encontradas. Algunos analistas estiman que alterará los principales indicadores macroeconómicos, así como la calificación riesgo-país. Otros consideran que la revisión no altera la situación de pobreza que afecta a la mitad de los guatemaltecos.
Lo único cierto es que el cambio en la medición modificará la percepción de los inversionistas sobre Guatemala. “La visión de que Guatemala era un país eminentemente agrícola quedará atrás”, dice Federico Linares, director general de la corporación financiera G&T Continental. “La nueva composición del PIB revela que la industria manufacturera representa el 18,7% de la producción total nacional; los servicios privados aportan un 14,3%; y el comercio, 13,3%, frente al 12,8% del sector agrícola”.
Otro cambio se dará en el ingreso per cápita de los guatemaltecos, que caerá de US$ 2.400 a US$ 2.040, un nivel inferior al de vecinos como Costa Rica y El Salvador. Aunque seguirá siendo la economía más grande de Centroamérica, Guatemala caerá del puesto 66 al 73, según el Atlas 2006 que publica el Banco Mundial. Y su PIB per cápita caerá del 119 al 127 en ese mismo ranking.
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Este es el resumen del artículo "¡Encogí a Guatemala!" publicado en Octubre 2006 en la revista América Economía.
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