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¿Su navegador deja una huella identificable? | 
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| El 21 de agosto de 2006, America Online reveló que había roto sus lazos con el director de tecnología después de que la compañía vendiera el historial de búsqueda de 658.000 suscriptores, cuyos datos habían sido removidos, si bien aún era posible identificar a ciertos usuarios. Esta violación de la intimidad de ciertos usuarios puso de manifiesto los peligros de los perfiles en línea supuestamente anónimos, e hizo que ciertas organizaciones que se ocupan de este problema elevaran su voz. De hecho, la Electronic Frontier Foundation, le pidió esta semana a la Comisión Federal de Comercio que le abriera una investigación a AOL y la forzara a cambiar su política de privacidad.
Por su parte, Balaji Padmanabhan, profesor de gerencia de operaciones e información de Wharton, y Catherine Yang, profesora de la Escuela de Gerencia de la Universidad de California, acaban de publicar el artículo Huellas en la Red, en el que estudian otro tipo de perfil anónimo en Internet. Aunque no se centrar directamente en el caso de AOL, el artículo se ocupa de la posibilidad de identificar a los usuarios a través de sus hábitos de navegación en la Red.
Padmanabhan y Yang descubrieron que cada individuo deja una “huella” en la Red, determinada por sus hábitos al navegar: número de páginas que visita por sesión, tiempo que pasa en cada ciberpágina, el día de la semana en el que visita la página, etc. Así que los autores concluyen que con sólo observar dicho patrón, una compañía de comercio electrónico podría distinguir entre dos individuos con una precisión de 100%.
Aparte de ocuparse de este problema de la “huella” que deja el internauta, Padmanabhan y Yang estudian si es posible determinar la cantidad de sesiones necesarias para identificar a una persona y algunas soluciones para evitar el fraude electrónico. “Lo que hemos descubierto es que incluso las características más triviales de una sesión en Internet revelan la identidad del usuario”, señala Padmanabhan. “Aparentemente, la gente sigue ciertos patrones a la hora de navegar en la Internet”.
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Este es el resumen del artículo "¿Su navegador deja una huella identificable?" publicado en Octubre 10, 2006 en la revista Knowledge @ Wharton.
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