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La nueva máquina verde de Honda | 
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| Honda Motor ha tratado de ser desde hace tiempo el fabricante de automóviles más verde. En 1999, Honda fue la primera compañía en lanzar un automóvil híbrido, el Insight, en Estados Unidos, y ha sido líder en el desarrollo de motores a gasolina más eficientes. Pero, en los últimos años, su archirival, Toyota Motor, le ha robado el liderazgo en este sentido con los populares Prius y otros híbridos.
Ahora, Honda está tratando de recuperar su liderazgo. Y, para tal fin, escogió de nuevo los apestosos motores de diesel. O, quizá, no son tan apestosos. Honda tiene planificado vender en 2009 automóviles que funcionen con “diesel limpio”. Estos vehículos rodarán 30% más por galón que los modelos a gasolina. El 2.2CTDi Honda Civic a diesel, que se vende actualmente en Inglaterra, rinde 43 millas por galón en la ciudad y llega a 55,4 millas por galón en autopistas. El Civic híbrido sólo rinde 50 millas por galón y el Civic a gas rinde en promedio 33 millas por galón. “Estamos abriéndole el camino a motores diesel menos contaminantes”, asegura Takeo Fukui, presidente ejecutivo de Honda.
Este esfuerzo de la Honda está en sincronía con la introducción este año en Estados Unidos del diesel menos contaminante. Los motores Honda vendrán con un convertidor catalítico que filtra suficiente oxido nitroso como para satisfacer las leyes californianas (las más rigurosas en esta materia), que entrarán en vigor en 2007 y en toda la nación en 2009. “El sistema de la Honda es muy elegante”, señala Christopher Richter, un analista de CLSA.
Pero elegante o no, será difícil vender estos motores a diesel en Estados Unidos. Los estadounidenses no olvidan el coqueteo de Detroit en los años setenta con el diesel y las imágenes de humo maloliente por todos lados. Así que para limpiar un poco la reputación del diesel, los ejecutivos de la industria están agregándole aromas e incluso dejando de lado el término “diesel”. Pero el precio también será un factor decisivo. Honda aún no ha dicho cuánto costarán sus nuevos modelos.
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Este es el resumen del artículo "La nueva máquina verde de Honda" publicado en Octubre 30, 2006 en la revista Business Week.
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