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El juego de Chávez | 
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| Así como Venezuela es conocida por sus exportaciones de petróleo, Argentina es conocida por sus pagarés. Menos de dos años después de generarles a sus acreedores una pérdida histórica con la deuda externa, el gobierno argentino ha encontrado un nuevo patrón en sus colega petrolero. Durante el año pasado, el gobierno de Caracas ha comprado cerca de US$ 3,1 mil millones en bonos argentinos. ¿Acaso Hugo Chávez está anteponiendo la solidaridad política a la prudencia fiscal? Mire más de cerca.
La raíz del negocio está en el control de cambio que Chávez le impuso a su país después del desastre económico de 2003. Para evitar la fuga de capitales, Chávez estableció el cambio en 2.150 bolívares por dólar, y rápidamente redujo las posibilidades de conseguir dólares a ese precio. De este modo, surgió un mercado negro de divisas, donde cada dólar cuesta entre 2.400 y 2.900 bolívares.
Sin embargo, y a diferencia de sus compatriotas, Chávez puede obtener dólares fácilmente a la tasa oficial gracias a la compañía petrolera PDVSA y al Banco Central de Venezuela. Y esto fue lo que hizo para adquirir los US$ 3,1 mil millones del gobierno argentino. Néstor Kirchner, presidente de argentina, estaba más que complacido de hacer este negocio con Venezuela. Esto le era más sencillo que recurrir a los organismos internacionales.
Pero tan pronto como compró los bonos argentinos, Chávez los comenzó a vender a los bancos venezolanos a una tasa de US$ 2.400 bolívares por dólar. Su equipo económico anunció el mes pasado una ganancia de US$ 309 millones, aunque nadie sabe cuál es la verdadera cifra. Los bancos también estaban felices. Estos podían vender los bonos en el exterior, con lo que obtuvieron grandes ganancias. De cualquier modo, esta nueva fuente de divisas ha aliviado la presión del mercado negro. El bolívar se ha estabilizado y una de las fuentes de presión inflacionaria se ha tranquilizado. Sin embargo, en Venezuela hay quienes se preguntan quiénes están metidos en este negocio. El gobierno no ha revelado aún su método para elegir los bancos a los que les vendió los bonos.
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Este es el resumen del artículo "El juego de Chávez" publicado en Octubre 28, 2006 en la revista The Economist.
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