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¿Una nueva Petrobrás? | 
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| La situación no es sencilla para Mauricio Salgar Hurtado. El director de operaciones de Ecopetrol, la petrolera estatal colombiana, debió asumir interinamente el liderazgo de la compañía tras el retiro de su jefe Isaac Yanovich. Su diagnóstico es simple. “Lamentablemente, esto no es Arabia Saudita”, dice Salgar. “Si no hacemos exploración de nuevas reservas, en el año 2011 tendremos que empezar a importar petróleo”. El país produce hoy sólo 526.000 barriles de crudo al día, un 10% menos de lo que producía hace tres años.
La solución propuesta por el gobierno colombiano es una capitalización a la Petrobrás. Es decir, una estructura de propiedad en que el estado mantenga el control de la empresa, pero que permita la inversión de los privados tal como lo hizo la mayor petrolera de Brasil, hoy una estrella de Wall Street y una de las quince petroleras más grandes del mundo, luego de que hace diez años mostrara indicadores similares a los de Ecopetrol.
El Gobierno Nacional presentó un proyecto de Ley para lograr la capitalización de hasta el 20% de la compañía. La pastilla ha sido difícil de tragar por la opinión pública, por lo que el presidente Uribe ha tenido que apostar parte de su carisma en convencer sobre la necesidad de la reforma: “No es una privatización; el estado no venderá ninguna de sus acciones de Ecopetrol”, dijo el presidente de Colombia en un foro reciente. “Es una inversión que permitirá a la empresa ser más grande”.
El valor libro de Ecopetrol está actualmente en US$ 5.800 millones, por lo que los peores estimativos consideran que de la venta de su 20%, podría obtenerse unos US$ 1.160 millones. La reforma no sólo permitiría a Ecopetrol contar con capital fresco, cuyos flujos actualmente van a parar principalmente a las aras del Estado. También le daría una gestión más independiente y la posibilidad de acceder a más recursos en el mercado de capitales, vía deuda.
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Este es el resumen del artículo "¿Una nueva Petrobrás?" publicado en Diciembre 2006 en la revista América Economía.
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