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Hasta en Texas | 
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| Lo mejor es aguantar la respiración cuando uno visita Bar G Feedyard cerca de Hereford (la “capital mundial de la carne”) en Texas. Aquí hay cerca de 125.000 cabezas de ganado. De hecho, se pierden en el horizonte. El estiércol (300 millones de kilogramos anuales) está apilado y es utilizado para producir fertilizantes.
Pero pronto será utilizado de otra forma. A diez millas, Panda Ethanol, una compañía de Dallas, está construyendo una de las mayores plantas de etanol de Estados Unidos, capaz de producir 380 millones de litros al año. El estiércol proveniente de Bar G será llevado en camiones a las instalaciones de Panda, donde será convertido en gas mediante un proceso químico. Este gas sintético será quemado para calentar 1 millón de toneladas de maíz al año, que se convertirá en etanol.
Gracias a este auge del etanol en Estados Unidos, habrá mucho futuro para los productores de maíz. Hereford contará en realidad con dos plantas de etanol. White Energy, una compañía rival de Dallas, está construyendo una refinería de 100 millones de galones. Funcionará con gas natural convencional (no estiércol) y comenzará a funcionar a finales de este año. En unos años, habrá al menos media docena de plantas de etanol en Texas.
Este auge está siendo copiado en todos lados. De acuerdo con la Asociación de Combustibles Renovables, Estados Unidos cuenta con 110 refinerías, y hay 73 más en construcción. Una vez que estén listas, la capacidad de producción debería duplicarse hasta 11,4 millones de galones anuales. Los subsidios gubernamentales han alentado en buena medida la construcción de esta plantas a pesar de que los automóviles que funcionan con etanol rinden menos kilómetros. Por otra parte, la producción de etanol continúa siendo una gota en un océano. Los estadounidenses consumen cerca de 400 millones de galones de petróleo al día.
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Este es el resumen del artículo "Hasta en Texas" publicado en Enero 06, 2007 en la revista The Economist.
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