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Por qué los híbridos son tan problemáticos | 
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| Dado el revuelo que han causado los vehículos híbridos, por no mencionar el crecimiento de una ciudadanía interesada en el ambientalismo, uno pensaría que los híbridos son fáciles de vender. Pero no lo son. Tras aumentar considerablemente durante buena parte de 2006, la venta de híbridos se desaceleró a principios de este año. Los vehículos a gasolina y electricidad constituyen 1,8% de las ventas totales de automóviles, lo que significa una caída desde el 2,1% de octubre.
Una de las razones de esta caída es que los híbridos cuestan cerca de US$ 3,000 más que los vehículos convencionales. Por tanto, los fabricantes de automóviles han estado recortando los precios últimamente. Hace menos de un año, los concesionarios Toyota cobraban el precio total de los Prius. Pero ahora es posible comprar uno por sólo US$ 219 mensuales. Por su parte, Ford Motor está también recortando los precios de su último modelo el Escape.
Y, para empeorar la situación, mientras los precios de los híbridos disminuyen, los fabricantes están a punto de lanzar sus nuevos modelos. Al menos 30 nuevos híbridos saldrán al mercado en los próximos 20 meses. Así pues, las opciones pasarán de 12 modelos, hoy en día, a más de 40 en unos meses. Según Jesse Toprak, “ahora que los fabricantes hay convencido a los primeros clientes, están en busca de los grandes mercados; pero la mayoría de los consumidores dirá que no”.
Hace unos años, los fabricantes decidieron colocar la tecnología híbrida en los modelos normales. Si suficientes personas compraban un híbrido, pensaban los fabricantes, obtendrían suficientes economías de escala para rebajar los precios de los modelos convencionales. Pero esto no ocurrió. Y algunos modelos han sufrido con creces. Honda Motor vendió 70% menos Accords híbridos en 2006; Toyota ha vendido 24% menos Lexus este año. El ahorro en gasolina es insignificante ante los precios de los híbridos. Dado que el galón de gasolina está a US$ 2,50; hacen falta 10 años para recuperar esos US$ 3.000 de más que cuesta un híbrido.
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Este es el resumen del artículo "Por qué los híbridos son tan problemáticos" publicado en Marzo 19, 2007 en la revista Business Week.
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