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La crisis de la mediana edad de Wal-Mart | 
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| Durante casi cinco décadas, Wal-Mart ofreció “precios bajos todos los días”, lo que definió su modelo de negocios y su orgullo. Pero, en el último año y medio, la fórmula de crecimiento de Wal-Mart dejó de funcionar. En 2006, su división estadounidense tuvo a duras penas ganancias de 1,9% (el peor rendimiento que haya tenido) y este año no ha comenzado mejor. Según estas cifras, rivales como Target, Costco, Kroger, Safeway, Walgreen’s, CVS y Best Buy están creciendo entre dos y cinco veces más rápido que Wal-Mart.
¿Será esta perdida de impulso un resultado temporal causado por los errores cometidos con ciertos productos y por la remodelación de las tiendas el año pasado? ¿Le habrá hecho Wal-Mart un daño duradero a su marca tratando de competir con minoristas de mayor categoría? ¿Debería redoblar sus esfuerzos por sacar del juego a Target, o debería volver a sus inicios?
Si Wal-Mart no pareciera tener respuestas por los momentos, puede ser porque tal vez no las hay. La mayor corporación de Estados Unidos se ha lanzado a sí misma por un precipicio del que no logra salir. “Hay muchos problemas aquí, pero todo indica que se acabó la era de Wal-Mart”, señala Richard Hastings, analista de ventas de la agencia Bernard Sands. “Se acabaron los días de gloria”.
Las matemáticas indican que una compañía de 45 años de edad en una industria que no está creciendo más rápido que la economía luchará para mantener las tasas de crecimiento de su juventud. Sin embargo, el impulso de expansión es una marca de fuego en el ADN de Wal-Mart. De hecho, la compañía fue capaz de aumentar en 7,2% sus ingresos totales en Estados Unidos el año pasado, abriendo nuevas tiendas a la prodigiosa tasa de casi una diaria. Según H. Lee Scott, director ejecutivo de Wal-Mart, la compañía tiene planes de mantener este ritmo durante al menos cinco años.
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Este es el resumen del artículo "La crisis de la mediana edad de Wal-Mart" publicado en Abril 30, 2007 en la revista Business Week.
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