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Úsalo o lo perderás | 
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| Últimamente, la economía europea ha presentado varias sorpresas muy placenteras. Entre otras cosas, el desempleo está diminuyendo; la producción va un poco más rápido de lo que se había pronosticado; y los hombres de negocio de Alemania están más contentos que nunca.
Que el mundo se sorprenda dice mucho sobre la capacidad de Europa de bajar sus expectativas sobre su desempeño económico, sobre todo ante Estados Unidos. Por lo general se acepta que hacia 1995, tras 20 años fatídicos, la producción estadounidense comenzó a crecer a un ritmo que sólo hoy está en cuestión. Sin embargo, los avances en Tecnología de Información (TI) y al drástico abaratamiento de las computadoras surtieron poco efecto en la productividad de Europa. Por lo general, se admite que la productividad de Europa en el 2006 creció más rápido que la de Estados Unidos. Pero esto se ve opacado por los años anteriores.
Gracias a un nuevo informe realizado por Bart van Ark y Gerard Ypma, de la Universidad de Groningen, y Mary O'Mahony, de la Universidad de Birmingham, podemos ver el panorama completo del desempeño de Europa. Entre 1970 y 1995, la producción por hora en Estados Unidos creció a un promedio de 1,3% anual. Luego, el ritmo aumentó marcadamente a 2,4% entre 1995 y 2004. Mientras que Estados Unidos aceleraba, Europa se estancaba. Los 15 miembros originales de la Unión Europea sólo lograron un 1,3% entre 1995 y 2004.
A nivel industrial, Europa disfrutó de un rápido crecimiento de su productividad en el área eléctrica e industrias de comunicaciones que, entre otras cosas, producían TI. La producción por hora llegó entonces a 7,2% anual entre 1995 y 2004, frente al 5% del cuarto de siglo anterior. Pero la aceleración de Estados Unidos fue mayor. De 7,5% pasó a 10,4%; un ritmo que, entre los europeos, sólo batieron los finlandeses y suecos. Por otra parte, Europa presentó un mal desempeño en el sector servicios (de 2,4% entre 1970 y 1995 a 1,7% entre 1995 y 2004), finanzas y servicios comerciales (de 1% a 0,3%). Una de las conclusiones es que Europa no fue tan capaz como Estados Unidos de crear TI, sino que además, no fue tan capaz de implementarla. Estados Unidos fue más hábil implementando nuevas tecnologías. Sin embargo, las cifras del año pasado son una señal de que Europa se está dando cuenta de esta situación. Eso esperemos.
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Este es el resumen del artículo "Úsalo o lo perderás" publicado en Mayo 19, 2007 en la revista The Economist.
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