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3M: La lucha entre eficiencia y creatividad | 
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| El constante énfasis que ha hecho 3M en la eficiencia ha dejado a esta compañía sin creatividad. Este es un asunto muy importante para una compañía tan identificada con la innovación. Después de todo, 3M inventó la cinta adhesiva de pinto y las notas adhesivas (Post-it). Pero estos viejos triunfos ya son parte del pasado. “La invención es por naturaleza un proceso desordenado”, señala George Buckley, director general. “No puedes establecer un proceso en particular y decir ‘conseguiré tres buenas ideas el miércoles y dos el viernes’. Así no funciona la creatividad”.
La tensión que Buckley está tratando de manejar (entre innovación y eficiencia) acecha a todos los directores generales. No hay duda de que la implementación de procesos para mejorar la eficiencia ha sido una importante tendencia en las últimas décadas. Pero, mientras que los procesos exigen precisión, coherencia y repetición, la innovación requiere de variación, fracaso y suerte.
Para propiciar la creatividad, Buckley está abriendo el grifo del dinero, aumentando el gasto en investigación, desarrollo, adquisiciones y gastos. El presupuesto total de investigación y desarrollo crecerá 20% este año, es decir, US$ 1,5 mil millones. Pero más importante aún que este incremento de dinero es cómo lo repartirá Buckley. De hecho, está destinando dinero a lo él llama las áreas tecnológicas “fundamentales” de 3M, 45 en total, que van desde abrasivos hasta nanotecnología. Este es un gran cambio con respecto a unos años atrás cuando el producto más prometedor de 3M era una crema para la cara llamada Aldara.
Buena parte de los trabajadores aseguran que se sienten revigorizados por el nuevo énfasis que está haciendo la compañía ya no en la rentabilidad sino en el crecimiento y la innovación. Timm Hammond, director de desarrollo de negocios estratégicos, señala que “[Buckley] ha despertado de nuevo la creatividad”.
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Este es el resumen del artículo "3M: La lucha entre eficiencia y creatividad" publicado en Junio 11, 2007 en la revista Business Week.
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