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Porciones grandes | 
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| Hay algo estadounidense en el tamaño de Barilla, el principal productor de pasta del mundo. Hace diez años partió al oeste, y ahora es líder en Estados Unidos, donde cuenta con 25% del mercado. Barilla abrió este mes su segunda fábrica en Estados Unidos en el estado de Nueva York. Esta producirá cerca de 50.000 toneladas de pasta al año, y hay planes de duplicar esta cifra en dos años.
A pesar de los logros de Barilla en Estados Unidos, su fuerte sigue siendo Italia, donde posee alrededor de 40% del mercado. La firma también piensa en grande en Italia. La fábrica de pasta que domina el paisaje cerca de Parma, al norte de Italia, es la más grande el mundo. Sus 19 líneas de producción fabricaron más de 300.000 toneladas de pasta el año pasado, es decir, un cuarto de la producción global de la firma. Barilla cuenta con dos fábricas más en Italia, y tiene fábricas en Grecia, México y Turquía.
Sin embargo, la pasta no es (extrañamente) el principal negocio de Barilla. Cuando Pietro Barilla abrió su tienda en Parma hacia 1877, vendía no sólo pasta sino pan. La compañía dejó de fabricar pan en 1952, pero el Sr. Barilla volvió (grave error) al negocio en 2002 comprando acciones de Kamps, una compañía alemana de pan. “Parecía una gran oportunidad, pero fue un desastre”, afirma Barilla, que está planificando dejar de nuevo el negocio del pan. Kamps contribuyó con US$ 1,5 mil millones de un total de US$ 4,1 mil millones de Barilla el año pasado. Pero no añadió nada a sus ganancias operativas de US$ 480 millones.
Pero más extraño aún es la parte más rentable del grupo, Mulino Bianco, una panadería de invención estadounidense. En 1971, los Barilla le vendieron la compañía a W. R. Grace, una firma estadounidense, que se la vendió de nuevo a la familia ocho años después. Ahora, la firma está tratando de crecer de nuevo en Estados Unidos. El interés por la dieta mediterránea ha impulsado un mayor consumo de pasta en Estados Unidos durante los últimos 20 años. Aún así, los italianos consumen al año tres veces más pasta que los estadounidenses (9 kilos al año).
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Este es el resumen del artículo "Porciones grandes" publicado en Junio 23, 2007 en la revista The Economist.
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