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¿Aterrizaje feliz? | 
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| Aunque se dirige hacia su segundo año sucesivo de pérdidas (el año pasado perdió US$ 718 millones), Airbus está sin duda mucho mejor que hace 12 meses cuando ciertos problemas técnicos retrasaron la construcción del A380. Airbus acaba de implementar el plan “Power8”, con la intención de ahorrar anualmente US$ 2,7 mil millones, recortando 10.000 puestos de trabajo y subastando seis fábricas a sus socios. Además, el gigantesco A380 comenzará a volar comercialmente en otoño con Singapore Airlines (es decir, con dos años de retraso).
Pero aún no hay forma de saber si el A380 se convertirá en una necesidad para cubrir las rutas más transitadas o en un elefante blanco que nunca producirá suficiente dinero. Esto será más fácil de discernir cuando British Airways escoja a finales de año entre el A380 y el 747-8 de la Boeing. British es el mayor operador del mundo del 747-400 (posee 57) y es considerado por Airbus un cliente muy leal de Boeing. Sin embargo, Louis Gallois, el tercer presidente ejecutivo de Airbus en 12 meses, señala que nadie necesita tanto el A380 como el aeropuerto Heathrow, base de la British. Además, añade, mientras que el 747-8 es la última versión de un diseño de cuarenta años, el A380 todavía tiene mucha vida por delante.
Gallois trata de ver positivamente la contienda entre el Boeing 787 y el A350 XWB. El primero ya es un fenómeno de ventas. Un total de 630 firmas han hecho pedidos antes de que el avión salga a la venta el próximo mes. Las aerolíneas están muy interesadas en el nuevo material del que está hecho, llamado plástico reforzado con carbón. Por su parte, el A350 también está hecho de un material parecido, pero tiene un diseño estructural menos avanzado.
Esta semana, Steven Udvar-Hazy, presidente de ILFC, la mayor compañía de alquiler de aviones en el mundo, pidió otros 52 Boeing 787, para llegar a un total de 74. Tras persuadir a la Airbus para que renovaran el diseño del A350, señala que se siente “mucho más cómodo” con la Boeing. Un gran problema del Airbus es que sólo tiene a la Rolls-Royce como proveedor de motores. Y a las aerolíneas les gusta poder escoger entre opciones. Esta es la razón por la que Airbus está en conversaciones con General Electric. Pero Gallois admite que seguir el enfoque de Boeing podría ser demasiado costoso y arriesgado para Airbus.
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Este es el resumen del artículo "¿Aterrizaje feliz?" publicado en Junio 23, 2007 en la revista The Economist.
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