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El poder de los semejantes | 
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| El pasado otoño, Samovar Tea Lounge, de San Francisco, estaba en mala situación económica. Los propietarios, Jesse Jacobs, Paul Fullarton y Robert Sandler acababan de abrir un segundo establecimiento, justo cuando la compañía tenía que ordenar nueva mercancía para las Navidades. No había tiempo para buscar un préstamo tradicional, y los intereses de un adelanto de dinero en una tarjeta de crédito hubiera acabado con las ganancias.
Así que Jacobs obtuvo, en cuestión de dos semanas cada uno, dos préstamos de US$ 10.000 al 10% otorgados por Prosper.com, un sitio de préstamos en línea. Hasta la fecha, esta compañía ha prestado más de US$ 57 millones y cuenta con 260.000 miembros. Chris Larsen, uno de los fundadores de Prosper afirma que los préstamos a pequeñas compañías se han vuelto muy populares últimamente.
Para obtener un préstamo en Prosper, los prestatarios deben llenar un formulario y colocar una petición a los prestamistas: cuánto quieren, para qué lo quieren y una tasa de interés propuesta. Por otra parte, hacer préstamos a través de Prosper es cada vez más sencillo gracias a las herramientas de análisis que ofrece, capaces de calcular las tasas de interés, entre otros indicadores.
Según los expertos, pronto entrarán en auge este tipo de sitios de pequeños préstamos en línea. Dan Schatt, analista de servicios financieros y consultor de Celent LLC, asegura que esta industria otorgará préstamos por el orden de US$ 5 mil millones hacia 2010. Zopa.com, uno de los rivales de Prosper, está ubicada en el Reino Unido y tiene planes de debutar en Estados Unidos este verano.
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Este es el resumen del artículo "El poder de los semejantes" publicado en Julio 2007 en la revista Entrepreneur.
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