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Conversación con Katsuaki Watanabe | 
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| Toyota Motor Corporation pronosticó el pasado diciembre que vendería 9,34 millones de automóviles en 2007, lo que la convertirá en el mayor fabricante de automóviles del mundo. Sin embargo, el crecimiento acelerado y la globalización han ejercido mucha presión sobre la compañía, y el desgaste debido al éxito ha comenzado a manifestarse. Dos editores de HBR estudiaron las estrategias que la compañía está desarrollando para seguir adelante.
Por más de una década, J.D. Power y otras firmas de investigación han colocado a Toyota entre los principales fabricantes de automóviles debido a su calidad, confiabilidad y durabilidad. Pero en 2006, una serie de problemas amenazaron la reputación de la compañía. Además, la acelerada expansión y la lucha por mantener el ritmo de la tecnología pusieron en jaque las ambiciones de Toyota y su “Estilo Toyota”.
Para Watanabe, ser el número uno significa “ser el mejor en el mundo en términos de calidad”. Si la calidad de Toyota continúa aumentando, señala, el volumen y las ganancias aumentarán también. Si surgen problemas, quiere que se hagan públicos, porque sólo así será posible resolverlos. Y si esto significa posponer el crecimiento, pues que así sea.
La estrategia a largo plazo de Toyota supone el desarrollo de modelos tanto global como regionalmente, para poder competir en todo el mundo con una línea completa de productos. Watanabe quiere lograr sus objetivos a través de una mezcla de “kaizen” (“mejora continua”) y “kakushin” (“innovación radical”). Uno de sus anhelos es un “vehículo soñado”: que limpie el aire, prevenga accidentes, promueva la salud, sea emocionante y pueda ser conducido alrededor del mundo con un único tanque de gasolina.
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Este es el resumen del artículo "Conversación con Katsuaki Watanabe" publicado en Jul/Ago 2007 en la revista Harvard Business Review.
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