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Problemas de calidad | 
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| Varios informes recientes sobre la disminución de la calidad de ciertos productos de exportación chinos han alarmado al público estadounidense y han traído como consecuencia el retiro del mercado de varios productos importados. Pero algunos eslabones de la cadena de suministros que no se han visto directamente afectados por esto suelen mantener la calma. “Todo estará bien”, dijo un importador estadounidense. “Los productos chinos mejorarán a medida que se desarrolle el país”.
Es un comentario que suena muy lógico, pero no es necesariamente cierto. La calidad no siempre mejora con el tiempo, como lo demuestra la misma historia de China. A fines del siglo XIX, Occidente estaba apurado por comprar la seda china. La demanda aumentó rápidamente, y aparecieron nuevos rivales en el mercado. A medida que la competencia crecía, los fabricantes comenzaron a disminuir la calidad, y los productos de seda chinos comenzaron a ganar mala reputación. A principios del siglo XX, los comerciantes ya estaban buscando en otro lado, y Japón, conocido por ofrecer productos de mayor calidad, se volvió una alternativa más atractiva. Hacia 1930, Japón exportaba el doble de seda que China.
Unos de los problemas que encara China es que los fabricantes continúan aplicando una estrategia llamada “disminución progresiva de calidad”, que consiste en aumentar los márgenes de ganancia mediante la reducción de la calidad de los materiales. Por lo general, los importadores no lo notan.
Los cambios son sutiles pero progresivos. La muestra inicial es buena, pero con cada envío desmejora el producto. Lo que enloquece a los importadores es que la disminución progresiva de calidad sucede en el último lugar en que al importador se le ocurre revisar.
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Este es el resumen del artículo "Problemas de calidad" publicado en Agosto 07, 2007 en la revista Knowledge @ Wharton.
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