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El auge de la 'boligarquía' | 
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| “Socialismo petrolero” es el nombre que Hugo Chávez, presidente de Venezuela, le dio recientemente a la mezcla de populismo militar y estatismo neomarxista al que está sometiendo a su país. Su principal objetivo, insiste, es mejorar la suerte de las mayorías empobrecidas del país. Chávez proclama que “ser rico es malo” y con frecuencia denigra contra lo que él llama “la oligarquía”. Qué raro, pues, que las calles de Caracas estén repletas de vehículos de tracción en las cuatro ruedas (sobre todo las Hummers), sea tan difícil conseguir una buena mesa en los restaurantes y los importadores de güisqui estén mejor que nunca. Pareciera que una nueva oligarquía está surgiendo en Venezuela gracias a la “revolución bolivariana”, que recibe su nombre del héroe de la Independencia.
“Algunos de los discursos de Chávez son para complacer a la gente”, señala Alberto Müller Rojas, un general retirado que fue hasta no hace mucho parte del equipo del presidente. “Y le daré un ejemplo: el ataque contra la burguesía”. Otro ejemplo, según el general Müller, es la banca: “la mayor expresión de la burguesía”, pero, a la vez, “el sector económico más favorecido” desde que Chávez llegó al poder en 1999. Las políticas del gobierno no sólo han favorecido a los banqueros sino, además, a otros intermediarios. La inflación está cerca de 20%, y el valor oficial de la moneda es la mitad de su valor en el mercado negro. Así que los inversionistas astutos buscan acceso a dólares baratos, oportunidades de importar y contratos gubernamentales que dependen en buena parte de la obediencia política. En cambio, los fabricantes y agricultores enfrentan controles de precio y el riesgo de ser hostigados de vez en cuando por el gobierno. El resultado de todo esto ha sido el auge de lo que conoce, en deferencia a Bolívar, la “boliburguesía”.
Gracias al crecimiento económico y a los programas sociales, el gobierno asegura que ahora sólo 30% de las familias viven en condiciones de pobreza. Pero según un nuevo informe del banco central, la desigualdad salarial se ha ampliado ligeramente durante el gobierno de Chávez. El presidente quiere instaurar un nacionalismo económico y un “desarrollo endógeno”. Pero los agricultores y fabricantes luchan contra las importaciones baratas. Aunque los productos lácteos nacionales suelen faltar en los anaqueles de los supermercados, los quesos Gouda y Emmenthal están siempre junto a la mantequilla irlandesa. Los pollos congelados de Mercal, una cadena gubernamental de alimentos subsidiados, son brasileños. Los importadores que surten a Mercal se han vuelto ricos. Pero los hacendados venezolanos se están extinguiendo, amenazados por expropiaciones, invasiones y controles de precio, así como por extorsiones y secuestros.
Sin embargo, las ganancias son jugosas para quienes cuentan con contactos. El Banco Mundial acaba de clasificar a Venezuela como el segundo país que tiene menos control sobre la corrupción (encima está sólo Haití). Y otras personas confirman este hecho. Según un diplomático extranjero, los funcionarios gubernamentales admiten que normalmente cobra 10% por cualquier servicio. “Pero algunos son codiciosos y piden entre 15% y 20%. Desde su reelección en diciembre, Chávez ha sugerido varias veces reducir el salario de los funcionarios mejor pagados. Además, les ha pedido a quienes tienen un “exceso” de riquezas donarlas a causas que valgan la pena. La respuesta ha sido exigua. Si Chávez tratara de hacer del socialismo algo más que un eslogan, parte de la resistencia más fiera vendría de la nueva burguesía que sus propias políticas han creado.
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Este es el resumen del artículo "El auge de la 'boligarquía'" publicado en Agosto 11, 2007 en la revista The Economist.
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