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Socios comerciales | 
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| Repentinamente, el panorama político se ha vuelto un poco tormentoso para el president de Argentina, Néstor Kirchner. El racionamiento de gas y electricidad ya es una rutina. Los inversionistas han perdido la confianza en las cifras que ofrece el gobierno y los mercados crediticios están inquietos. Pero Kirchner parece reconocer a su salvador en el presidente venezolano Hugo Chávez; un hombre cuyo gobierno cuenta tanto con energía como con dinero. En su visita de esta semana a Buenos Aires, en otra gira suramericana más, Chávez ofreció comprar US$ 500 millones en bonos argentinos (y US$ 500 millones luego). “Siempre ha estado ahí cuando lo necesitamos”, señala Alberto Fernández, jefe del equipo de Kirchner. A cambio, Argentina le ha dado apoyo diplomático a Argentina.
Esta relación molesta a los argentinos que creen que su país se beneficiaría más si se estrecharan las relaciones con Estados Unidos y Europa, y a los venezolanos que ven cómo se malgasta su dinero. Pero esta alianza supone más de lo que está a la vista: Kirchner obtiene ventajas políticas y las ganancias financieras del gobierno venezolano.
Empezó hace más de tres años con un acuerdo en el que PDVSA, la compañía petrolera estatal de Venezuela, le vendería combustible a Argentina. Las ganancias, cercanas a US$ 560 millones, irían a un fondo que Venezuela utilizaría para comprar productos argentinos. Dado que Argentina quería diversificar sus fuentes de financiamiento desde que incumplió con el pago de la deuda externa en 2001, ha recibido muy bien a Chávez, que ya ha comprado bonos por un total de US$ 4,7 mil millones. Gracias a esta ayuda, “Argentina se está librando de Drácula, está rompiendo las cadenas del Fondo Monetario Internacional”, ha dicho Chávez. Por su parte, Chávez también está obteniendo beneficios. Los bonos que acaba de comprar pagan intereses de casi 11% (el FMI cobra menos de 5%). Su gobierno los vende más baratos a ciertos bancos favorecidos, que, para pagarlos, deben comprar dólares en el mercado negro (es decir, al doble de la tasa oficial). Asimismo, Argentina ha pagado más de 20% más por el combustible de PDVSA que el precio ofrecido por otras firmas.
Sus lazos con Chávez le dan brillo a las credenciales izquierdistas de Kirchner, venido a menos con una izquierda argentina ya molesta por ciertas políticas salariales. Pero cuando el apoyo a Chávez supone un precio político en casa, Kirchner no está dispuesto a pagarlo. Aunque Irán es uno de los mayores aliados de Venezuela, Kirchner apoyó el año pasado la decisión de un juez de acusar a ocho ex funcionarios iraníes implicados en el ataque terrorista a un centro comunitario judío en 1994. Cuando el embajador venezolano protestó por esta decisión, Kirchner se aseguró de que fuera removido. Cristina Kirchner, esposa del presidente argentino y candidata presidencial para las elecciones de octubre, ha señalado Latinoamérica necesita a Chávez para solucionar sus problemas energéticos. Sin embargo, esta relación de Argentina con Venezuela no hace nada por reconfortar a los inversionistas. Ya han vuelto al país, pero se necesitarán muchos más ahora que la economía está empezando a estancarse.
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Este es el resumen del artículo "Socios comerciales" publicado en Agosto 11, 2007 en la revista The Economist.
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