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Más chiquita, menos bananas | 
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| Si el mexicano Fernando Aguirre se hubiese sentado hace 18 meses frente a una bola de cristal, habría visto un camino sombrío. Gris, en el mejor de los casos. Al tiempo que cumplía su segundo aniversario como CEO de la estadounidense Chiquita Brands, la compañía comenzaba a caer en una crisis financiera de la que todavía no sale. En su mayoría, los factores que incidieron negativamente estaban fuera del control de la multinacional, conocida por la comercialización de bananos. Sin embargo, la suma de todos ellos se vio reflejada en el resultado operacional de la empresa, que pasó de ganar US$ 188 millones en 2005 a perder US$ 28 millones en 2006.
La mala racha comenzó en enero de 2006, cuando la Unión Europea (UE) estableció un arancel cero para los bananos procedentes de los países africanos, caribeños y del Pacífico (ACP) y fijó una tarifa arancelaria de 176 euros por tonelada para los latinoamericanos. Pero ese no fue el único porrazo que recibieron las finanzas de la empresa. Los incrementos en los precios del combustible, del transporte y de otros costos sumaron unos US$ 54 millones. Además, los efectos del huracán Stan y de la tormenta tropical Gamma resultaron en gastos adicionales de logística y reparación de daños por US$ 25 millones. Y por si esto hubiera sido poco, en septiembre de 2006 la confianza de los consumidores estadounidenses se vino abajo por una epidemia de E. coli en productos que contenían espinaca fresca.
No obstante, Aguirre comenzó a sacudir la bola. En junio de 2005 la compañía había entrado al mercado de ensaladas empacadas, con la compra de la empresa Fresh Express. Desde entonces, la visión de Chiquita es convertirse en el líder mundial de alimentos de marca, frescos y saludables. ¿Cómo? Con productos con valor agregado, innovadores y de mayor margen.
Los nuevos productos se reconocen fácilmente. Ya sea porque están empacados de una forma más atractiva o porque tienen una vida más larga o porque están disponibles en más puntos de venta. Más allá de vender ensaladas en bolsa, la oferta es que un niño pueda llevar a la escuela un Chiquita-mini –un banano miniatura pensado en las porciones del consumo infantil– o una bolsa de Chiquita Apple Bites –rodajas de manzana fresca procesadas y empacadas para prolongar su vida.
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Este es el resumen del artículo "Más chiquita, menos bananas" publicado en Agosto, 2007 en la revista América Economía.
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