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La tierra del turismo creciente | 
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| Tras dar vueltas por la Estación de Tokio tratando de encontrar durante horas su andén, Allen Doyel se dio cuenta de que ya no estaba en Kansas. “Finalmente, llegué a mi tren pero me bajé en la estación equivocada y tuve que dar más vueltas”, señala este estudiante de derechos de 25 años de edad, oriundo de Lawrence, Kansas. Para suerte de Doyel, los japoneses son muy serviciales. “Al final, apunté a un mapa y un sujeto se desvió cuatro cuadras para ayudarme a llegar al hotel”.
Con su combinación de paisajes increíbles, ciudades, comida y cultura, Japón debería ser uno de los principales destinos de los viajeros. Pero cuando se trata de turismo, la segunda economía del mundo es notable por su retraso. Japón recibió 7,3 millones de visitantes el año pasado (casi 30% de estos estaban por negocios). De hecho, la Tierra del Sol Naciente está en el puesto 30 en la lista de turismo global de la Organización Mundial del Turismo.
Pero Japón está encarando una nueva oportunidad de mejorar su situación en este sentido. El interés global que han despertado todas las cosas japonesas se ha visto incrementado por el sushi, el anime, el manga y películas como Lost in translation de Sofia Coppla. Y si bien el yen se ha revaluado recientemente, continúa varado con respecto al dólar, mientras que el euro, la libra esterlina y otras monedas están en alza. Así que para los estadounidenses es más barato un viaje a Japón que a Europa. En Japón, el metro cuesta un dólar, mientras que en Londres cuesta ocho. Y un café en Starbucks cuesta US$ 3,10 mientras que en París cuesta US$ 4,72.
El problema es que Japón no está aprovechando estas tendencias. Hay razones históricas de esto. Su economía está orientada a las exportaciones; así que el país nunca ha necesitado turistas. El turismo constituye sólo 2% el PIB de Japón. Aunque el número de turistas provenientes de otras partes de Asia está en incremento, los estadounidenses y europeos son cada vez más escasos. Esto se debe en parte a los problemas que enfrentó Doyel, es decir, la barrera lingüística y la cantidad de calles que no tienen nombre (ni siquiera en japonés).
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Este es el resumen del artículo "La tierra del turismo creciente" publicado en Septiembre 03, 2007 en la revista Business Week.
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