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La nueva era de la energía nuclear | 
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| En marzo de 1986, esta publicación celebró El encanto del poder nuclear en su portada. Era el momento más idóneo. El siguiente mes, el accidente del reactor de Chernobyl, en Ucrania, llenó de desesperanza a la industria nuclear del mundo Occidental. Pero algunos países nunca perdieron su entusiasmo por la energía nuclear. Esta provee tres cuartos de la electricidad de Francia. Y varios países en desarrollo han continuado con la construcción de varias plantas nucleares.
Pero en todo Occidente, Chernobyl, junto al accidente de 1979 en Three Mile Island, Pensilvania, la industria se deterioró. El público se asustó. Las regulaciones ambientales fueron endurecidas y aumentaron los costos. Se gastaron miles de millones en ayudas para las compañías de energía nuclear en apuros. La industria se volvió sinónimo de mendacidad, secreto y derroche entre los contribuyentes. Durante dos décadas, ni los gobiernos ni los banqueros se quisieron ocupar de la misma.
Pero, ahora, la energía nuclear tiene una segunda oportunidad. Su regreso es patente en Estados Unidos, donde las compañías de energía están listas para inundar la Comisión Reguladora Nuclear con solicitudes para construir nuevas plantas. Por su parte, el gobierno inglés está despejando el camino para crear nuevas regulaciones. Asimismo, en Australia, que cuenta con grandes cantidades de uranio, pero no tiene reactores, el primer ministro John Howard acaba de decir que la energía nuclear es “inevitable”.
Este regreso de la energía nuclear podría ser positivo si se maneja con cuidado. Pero la industria y los gobiernos dispuestos a promoverla parecen estar repitiendo los mismos errores del pasado. Además, no está claro que la energía nuclear sea rentable. Esto es así en parte porque sus virtudes ambientalistas no se ven reflejadas en sus costos. Por otra parte, la energía nuclear combina inmensos gastos fijos con riesgos políticos. Así pues, las compañías temen que después de invertir miles de millones, una marea política regrese y las deje en bancarrota. En definitiva, los inversionistas continúan nerviosos.
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Este es el resumen del artículo "La nueva era de la energía nuclear" publicado en Septiembre 08, 2007 en la revista The Economist.
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