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Sacudida | 
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| Tras aumentar su producción por primera vez en dos años, los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) admitieron finalmente que los precios del petróleo, que ya están en casi US$ 80 por barril, están demasiado altos. Al recortar la producción en esta misma fecha el año pasado, la OPEP puso en claro que no quería que los precios cayeran por debajo de los US$ 60 por barril. Pero, ¿logrará el cartel mantener los precios entre este elevado piso y un techo aún más alto? Y, si es así, ¿cuál será el panorama mundial?
Abdullah al-Badri, secretario general de la OPEP, explicó que el grupo había decidido abrir los grifos por compasión a los conductores de todo el mundo. “Nuestro mensaje a los consumidores es que estamos preocupados por ellos”, le dijo a la prensa en la última cumbre de Viena. Pero los consumidores que se acuerdan de los primeros años de esta década, cuando el precio estaba entre US$ 20 y US$ 30, no deben estar tan contentos con la compasión del cartel.
La diferencia entre entonces y ahora es que la OPEP descubrió que algunas economías, como la china, parecen tener una sed insaciable de petróleo. Y los productores de petróleo, incluyendo la OPEP, están luchando por mantener el ritmo. Aumentan tanto los precios como la demanda. El verano pasado, la OPEP ya estaba bombeando tanto petróleo como podía, y los mercados temían que un huracán en el Golfo de México o cualquier problema político en el Golfo Pérsico conllevara una escasez. Los precios del petróleo llegaron a US$ 77 por barril.
Cuando los temores se disiparon, quedó claro que había suficiente petróleo para todos. Pero para entonces, la OPEP ya había desarrollado un gusto por el petróleo a US$ 70. Así que recortó la producción para evitar que los precios descendieran demasiado. Cuando los precios llegaron a US$ 78, el mes pasado, fue gracias a la disminución de la producción por parte de la OPEP. El cartel ha demostrado que tiene la suficiente disciplina para limitar la producción si es necesario, así como suficientes excedentes como para moderar los precios. En pocas palabras, la OPEP tiene de nuevo el control del petróleo.
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Este es el resumen del artículo "Sacudida" publicado en Septiembre 15, 2007 en la revista The Economist.
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