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Aprietos hoy, no mañana | 
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| A pesar de la transición a la democracia y del rápido crecimiento económico, los chilenos se han quejado mucho en los últimos 20 años. Muchos se sienten decepcionados por los términos en los que el general Augusto Pinochet dejó el poder en 1990. Este siguió siendo jefe del ejército durante ocho años más; pero las quejas de los chilenos fueron acalladas por el retorno de la democracia. Muchos otros se sienten decepcionados por la coalición de centro izquierda, llamada Concertación, que ha gobernado desde 1990 y que ha mantenido las políticas de libre mercado de la dictadura. Pero esta decepción fue superada por la prosperidad y la mejora de los servicios que dichas políticas lograron.
Pero las quejas se han vuelto cada vez más fuertes. El año pasado, animados por la promesa de Michelle Bachelet, presidente de Chile desde marzo de 2006, de propiciar una democracia más “participativa”, los estudiantes de secundaria tomaron las calles para exigir una mejor educación. Esta ha sido una de las mayores protestas desde los años ochenta. A pesar de que el precio del cobre, la principal materia de exportación, está a niveles históricos y de que la economía está creciendo 6% este año, los trabajadores también están protestando. Hasta no hace mucho, las protestas eran relativamente raras en Chile. Sin embargo, los mineros de Escondida, la mayor mina de cobre del mundo obtuvieron un incremento salarial tras protestar el año pasado.
“Los trabajadores ven que el país está creciendo y que a las compañías les va bien; están cansados de esperar”, explica Arturo Martínez, presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), la principal confederación de sindicatos. Estos últimos se quejan de que en Chile están mal distribuidos los ingresos. Según un estudio gubernamental realizado el año pasado, casi 1 millón de trabajadores, es decir 15% del total, gana menos del salario mínimo.
La estabilidad económica, política y social que ha habido desde 1990 ha sido fundamental para atraer inversión, tanto local como extranjera, lo que ha permitido un rápido crecimiento económico. El resultado es que Chile es un país cada vez más rico. El ingreso per cápita es hoy en día de casi US$ 9 mil. En estos momentos, una mayor inversión y mejor educación permitirán aumentar la productividad y, por tanto, los salarios. Los chilenos se están liberando de las cadenas mentales que impuso la dictadura. Y este proceso se aceleró con la muerte de Pinochet en diciembre pasado. Bachelet ha resultado ser menos adepta a la exitosa receta de liberalismo económico y políticas de redistribución de Concertación. Aún así, es poco probable que en Chile prospere el populismo.
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Este es el resumen del artículo "Aprietos hoy, no mañana" publicado en Septiembre 22, 2007 en la revista The Economist.
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