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¿Otra ronda? | 
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| Es posible que el típico bebedor de cerveza estadounidense sea una autoridad en la materia en Estados Unidos, pero su sed ya no es igual. El 9 de octubre, SABMiller, uno de los mayores fabricantes de cerveza del mundo y segundo en Estados Unidos, anunció que se asociaría con Molson Coors, la tercera compañía del país. Esta nueva pareja espera rivalizar con Anheuser-Busch, el principal fabricante de cerveza de Estados Unidos, y recuperar a los bebedores del país, cuyo consumo ha dejado de crecer.
El negocio constituye una operación con ganancias de US$ 6,6 mil millones. MillerCoors, como se llamará la compañía, obtendrá cerca de 29% del mercado estadounidense. Con los ahorros de US$ 500 millones que espera obtener en su tercer año, la compañía espera poder competir más fieramente con Anheuser-Busch y su marca bandera Budweiser. Este fabricante de cerveza cuenta con casi la mitad del mercado estadounidense y fabrica 102,6 millones de barriles de cerveza al año.
Pero el consumo de cerveza en la mayoría de los países ricos está creciendo lentamente o en descenso. Según ciertos cálculos, el gasto en cerveza de los estadounidenses podría crecer sólo 1,5% este año. Y dicho crecimiento se deberá a las cervezas importadas o “artesanales”. Los consumidores ricos prefieren el vino u otros alcoholes. Pero las ventas de las variedades más populares están estancadas.
Dada esta situación, la mayoría de los grandes fabricantes de cerveza están tratando de crecer en otros lugares, como Latinoamérica, Asia, Europa del Este y África. Aunque la competencia suele ser encarnizada, InBev, de Bélgica, el primer fabricante en cuanto a volumen, y SABMiller se han acostumbrado a operar donde los márgenes son más estrechos. La estrategia pareciera estar funcionando. En los últimos cinco años, las porciones de mercado de SABMiller y de InBev han aumentado, mientras que las de Anheuser-Busch han languidecido.
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Este es el resumen del artículo "¿Otra ronda?" publicado en Octubre 13. 2007 en la revista The Economist.
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