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Dale el día libre al chofer | 
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| Rolls Royce no puede ser otra cosa que extravagante. Después de todo, el Phantom tiene 19 pies de largo, cuesta más que la mayoría de las casas e incluye un sistema de sonido de 410 vatios, alfombras de cuero y un motor de 12 cilindros. Pero, entonces, ¿para qué lanzará un modelo regulado en 2009? “Se trata de un Rolls Royce para todos los días”, señala Chris Bangle, director de diseño de BMW, que compró el nombre de la Rolls Royce en 1998.
Será para todos los días, pero no es como el Toyota Corolla. Aunque el nuevo modelo, que aún no tiene nombre, será más pequeño y barato que el Phantom de US$ 340.000, costará al menos US$ 260 mil. La idea es crear un automóvil que pueda conducir el dueño (no el chofer) sin perder la clase. Pero el problema es lograr esto sin dañar la imagen de riqueza y poder de Rolls Royce. “No estamos bajando de categoría”, señala Ian Robertson, director ejecutivo de Rolls Royce.
Pero fabricar automóviles que sean un poco más baratos es vital para que la Rolls Royce le resulte rentable a BMW. La compañía no ha dicho cuánto gastó en el nombre de lujo, pero algunos analistas calculan que gastó US$ 1,5 mil millones en diseño, desarrollo y una nueva fábrica al sur de Inglaterra. Los analistas señalan que los márgenes operativos de Rolls Royce están por debajo del promedio de 7% del BMW Group, pero que podría vender entre 2.500 y 3.000 automóviles pequeños al año, lo que aumentaría los márgenes a mucho más de 10%. “Este nuevo Rolls es una buena idea”, señala John A. Casesa, socio de Casesa Shapiro Group. “Ningún negocio se sostiene con unos cuantos modelos que cuestan US$ 350 mil y más”.
Este vehículo más pequeño debería ayudar a Rolls a extender su dominio sobre el segmento de lujo. La compañía espera vender má de 900 Phantoms este año. En contraste, Volkswagen fabricará cerca de 750 Bentley Arnages, y Mercedes sólo producirá 300 Maybachs. Pero todavía hay espacio para fabricar un automóvil ultracaro que no sea tan estratosférico como el Phantom. Por ejemplo, Bentley espera vender cerca de 10 mil automóviles pequeños parecidos a su Continental GT de US$ 170 mil.
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Este es el resumen del artículo "Dale el día libre al chofer" publicado en Noviembre 05, 2007 en la revista Business Week.
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