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Aficionados de lujo | 
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| Jesse James, un distante descendiente del forajido de finales del siglo XIX, revisa nerviosamente su correo electrónico desde su fábrica de motocicletas en Long Beach, California. Está esperando la reacción de un cliente: Robert Wheeler, director ejecutivo de Airstream, que está pagando US$ 300 mil por una de las obras maestras más elaboradas que haya producido el taller de James. “No puedo esperar a que Robert la vea”, señala.
Las celebridades y los magnates corporativos están impulsando el auge de las motocicletas personalizadas, y están creando una subcultura de fieros coleccionistas. Pero, ¿qué tienen de diferente una motocicleta hecha a mano y, digamos, una MV Agusta F4CC de US$ 120 mil? Aparte de ser rápidas y poderosas, las motocicletas personalizadas reflejan las excentricidades del fabricante y del dueño. Confieren estatus y satisfacen la necesidad básica del exhibicionismo. Dependiendo del grado de personalización, dichas motocicletas cuestan entre US$ 25 mil y US$ 150 mil.
Kid Rock es dueño de tres de los modelos hechos a mano por James. “Cuando suelto el embrague de una de las motos de Jesse, es como montar un cohete”, señala. Brad Pitt prefiere las motocicletas de Paul Cox y Keino Sasaki, un parte de fabricantes que producen sólo seis motocicletas al año en una antigua destiladora de Brooklyn. Al entrar al taller se puede leer un letrero que dice: “Les dispararemos a los visitantes y les volveremos a disparar a los sobrevivientes”.
Las motocicletas personalizadas se están popularizando entre la clase media estadounidense. Ahora hay gran cantidad de reality shows dedicados a este tema. El que ha durado más es el del Discovery Channel, American Chopper, en el que los Teutul, una familia de mecánicos que siempre están peleando entre sí. Pero no pelean por dinero. Desde que apareció el programa, los Teutul le han hecho publicidad a Hewlett-Packard, AOL, Lugz Boots y el Wall Street Journal.
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Este es el resumen del artículo "Aficionados de lujo" publicado en Diciembre 24, 2007 en la revista Forbes.
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