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Microsoft y Yahoo! ¿Tiene sentido? | 
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| El 1 de febrero Microsoft anunciaba su oferta para adquirir Yahoo por 44.600 millones de dólares, una cifra que superaba en un 62% el valor de mercado de la empresa. Si el acuerdo llega a completarse, sería la mayor adquisición en la historia de Microsoft. La reacción de Yahoo fue buscar la ayuda de otras empresas para prevenir dicha compra. Por otro lado, Google hizo todo lo posible por bloquear la transacción. Finalmente, el 11 de Febrero Yahoo rechazó la oferta.
Dos profesores de gestión comentan algunos aspectos de esta negociación:
Qué busca Microsoft: espera relanzar su negocio de búsquedas en Internet, su negocio de publicidad, e incluir en su cartera varios sitios web populares como Flickr, HotJobs y Yahoo Personals. Pero detrás de todo esto, busca competir con Google.
¿Qué sinergias hay?: Se habla de las economías de escala, en la publicidad, en el gasto en capital, en I+D, de sinergias en las búsquedas y otras actividades, de ampliar la capacidad de I+D, y de eficiencias operativas (tan sólo mirando los presupuestos de I+D de ambas empresas, combinándolas se podrían ahorrar unos 1.000 millones de dólares al año). Los activos de Yahoo son básicamente de “la experiencia de los consumidores a través de sus productos” (correos electrónicos, mensajería instantáneo, etc.). Son completamente diferentes a los que pueda ofrecer Microsoft (básicamente Office y Windows). Cuando hablamos de la batalla con Google, se puede aprovechar la información sobre los patrones de consumo de los usuarios; las diferentes fortalezas de Yahoo y Microsoft también podrían aprovecharse para luchar de manera efectiva por dominar la publicidad online y decidir si se va a entablar una lucha con Google. Las sinergias, sin embargo, parecen ser difíciles de alcanzar.
La publicidad en línea: Microsoft está buscando competir con Google, que cuenta con más o menos el 75% del mercado de la publicidad online. A través de Google se realizan aproximadamente el 60% de las búsquedas. Yahoo no ha sido capaz de superar a Google, tampoco Microsoft. Al fusionarse, van a adquirir el tamaño suficiente para poder competir; no será nada fácil, pero no tienen otra salida si es que quieren competir con Google.
¿Logrará Microsoft su objetivo?: En el pasado, Microsoft lo ha logrado. Cuando se quedó rezagada en la cuestión de los browsers, Microsoft fue capaz de remontar con el lanzamiento de Internet Explorer e incluso vencer a Netscape. Pasó lo mismo con Xbox. También tuvieron un gran éxito con Zune en el mundo de los reproductores MP3 en relación con el iPod.
¿Qué consejo le darían a Google?: siendo Google, me acercaría a Yahoo y le diría, “llegaremos a un acuerdo contigo: nosotros haremos tu publicidad online, compartiremos algunas cosas, haremos esto y lo otro, compartiremos algunas tecnologías y formaremos una alianza para mantenerte alejado de Microsoft”. Pero francamente, en Google no deben estar tan preocupados.
¿Sería difícil integrar ambas empresas?: existen cuestiones prácticas. ¿Cómo coges 14.500 empleados y de repente pasas a tener 80.000? Se trata de un cambio estructural. Algunos recursos se duplican. Una fusión de este tipo va contra la cultura de innovación - en estos espacios es, o bien adquieres pequeñas empresas de reciente creación o bien tendrás que hacerlo dentro de la propia empresa. Cuando miras los casos previos de éxito versus casos de fracasos en estas mega-adquisiciones del ámbito de la tecnología o de Internet, el historial no es precisamente muy positivo.
¿Qué hay de la legislación antimonopolio?: no es realmente una posición dominante ya que Yahoo y Microsoft disfrutan de altas cuotas de mercado en el ámbito de los correos electrónicos y mensajes instantáneos. Obviamente la respuesta de Microsoft es “prestemos atención al ámbito de la publicidad online”. Yahoo y Microsoft unidos ni siquiera se aproximan a la cuota de mercado de Google. Debemos pensar en las consecuencias sobre los precios. Para los consumidores, que Google se enfrente a un mayor competidor podría ser una buena noticia en el ámbito de la publicidad online, ya que habrá más plataformas para las empresas que quieran anunciarse.
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Este es el resumen del artículo "Microsoft y Yahoo! ¿Tiene sentido?" publicado en Febrero 20, 2008 en la revista Knowledge @ Wharton.
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