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Wall Street se pone verde | 
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| Gracias a su participación en el protocolo de Kyoto sobre el cambio climático, Europa supera a Estados Unidos en el comercio de carbono. Buena parte de los US$ 62 mil millones en créditos negociados el año pasado cambiaron de manos en los mercados europeos. Pero, dado que ya nadie cuestiona el cambio climático y que los tres candidatos presidenciales que quedan están a favor de implementar el sistema europeo de comercio de derechos de emisión, Wall Street se está tomando el medio ambiente con más seriedad. Los posibles retornos son inmensos. New Energy Finance, una firma de investigaciones, cree que el mercado estadounidense de emisiones de carbono podría llegar a US$ 1 billón en 2020 si el Congreso aprueba las leyes correspondientes.
A pesar de que un reciente informe realizado por un grupo de inversionistas y grupos ambientalistas coloca a HSBC y ABN AMRO entre las instituciones financieras más importantes en el sector, los estadounidenses están actuando rápidamente. Citigroup destinará US$ 50 mil millones en los próximos diez años a iniciativas ambientalistas. Por su parte, Bank of America destinará US$ 20 mil millones y le pondrá un precio al dióxido de carbono (entre US$ 20 y US$ 40 por tonelada) cuando analice las peticiones de préstamos. Citi, JPMorgan Chase y Morgan Stanley acaban de presentar unos “principios ambientalistas” que aplicarán a la hora de financiar las plantas eléctricas que emitan gases de invernadero.
Pero no todo el mundo está convencido de las bondades de estas iniciativas. Steve Milloy, de Free Enterprise Action Fund, un fondo mutual dirigido por escépticos del cambio climático, señala que las iniciativas ambientalistas de estos bancos son, en el mejor de los casos, un ardid publicitario, y en el peor de los casos, un mecanismo que destruye el valor. Por su parte, Jim Rogers, director de Duke Energy, una compañía eléctrica, señala que los bancos están siendo poco sinceros: es posible que le recorten el financiamiento a un proyecto energético, pero no le pondrían términos más severos a los préstamos otorgados a sus familiares.
Ahora falta por ver si las distracciones gerenciales y la crisis crediticia harán mermar el entusiasmo ambientalista de Wall Street. Después de todo, algo parecido ocurrió en la crisis de 1990 y 1991. Michael Klein, codirector del grupo de mercados y bancos de Citi, insiste en que esto no ocurrirá. Citi continúa interesada en el área a pesar de los problemas. Y hay otras instituciones que también se muestran decididas. Al mismo tiempo, los altos precios del petróleo están impulsando el desarrollo de combustibles alternativos. Hay una gran presión porque no se caiga de nuevo en los viejos hábitos. Parece que la revolución será real esta vez.
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Este es el resumen del artículo "Wall Street se pone verde" publicado en Marzo 15, 2008 en la revista The Economist.
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