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La innovación manda | 
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| Apple no sólo está en el primer puesto de la lista de este año de las compañías más admiradas de Estados Unidos sino que además está entre las más admiradas del mundo. Es probable que esto no sea una coincidencia. En una industria que cambia cada nanosegundo, la compañía de 32 años de edad ha logrado salir del estancamiento. Sus rivales siempre parecieran estar a la zaga. Pero las otras 19 compañías de la lista no se quedan atrás a la hora de crear nuevos mercados e irrumpir en los viejos.
“Con un barril de petróleo a US$ 100 y una recesión a las puertas, tenemos que ser innovadores para sobrevivir”, señala Bob Jordan, jefe de tecnología y estrategia de Southwest Airlines (No. 12). Así pues, la aerolínea afinó sus procedimientos en 2007 y añadió un programa de lujo para procurar que los viajeros de negocio volvieran de nuevo. Además, Southwest está colocando Internet inalámbrico en sus aviones, así como alerones especiales que reducen el consumo de combustible. Otro caso es el de FedEx (No. 7), que el año pasado lanzó el Smart Package al mercado. Utilizado para transportar bienes delicados (como órganos humanos), el empaque incluye un dispositivo que permite ubicarlo en todo momento.
Las innovaciones en el área de la tecnología de vanguardia siempre se roban la atención, pero hay algunas nuevas ideas de los más comunes. Por ejemplo, el pollo asado. Hace unos años, un empleado de Costco Wholesale (No. 14) se dio cuenta de que la mayoría de los supemercados vendían pollos asados 2 libras y ¾ a US$ 7,99. “Nos dimos cuenta de que podíamos ofrecer algo mejor”, señala Richard Galanti, director financiero. Así que los representantes de la tienda se reunieron con algunos criadores y los convencieron de que criaran pollos más grandes (¿Biotecnología? “No, simplemente, dejas que los pollos vivan un poco más, para que puedan comer más”, señala Galanti). Costco comenzó el año pasado a ofrecer sus pollos de 3 libras y ¼ a US$ 4,99, y ya ha vendido más de 40 millones.
Un gran cambio puede parecer tonto al principio. Toyota (No. 3) estuvo bajo el escrutinio de los escépticos y terminó a la cabeza del grupo. “La gasolina sólo costaba cerca de US$ 1.30 cuando lanzamos el Prius en Estados Unidos en 2000”, recuerda Katsuaki Watanabe, presidente de Toyota. “Algunos expertos pusieron en duda que los estadounidenses estuvieran interesados en un automóvil cuyas únicas ventajas eran que gastaba menos combustible y emitía menos gases invernadero”. Aunque Honda (No. 18) fue la primera marca que lanzó un automóvil híbrido al mercado, la Toyota es la que ha tenido más éxito en esta área. De hecho, ha vendido 1,8 millones hasta el momento.
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Este es el resumen del artículo "La innovación manda" publicado en Marzo 17, 2008 en la revista Fortune.
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