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Byte a byte | 
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| Cuando Raúl Castro tomó la presidencia de Cuba de manos de su hermano recientemente, anunció que en cuestión de semanas, se levantarían algunas de las restricciones que afectaban las vidas cotidianas de los cubanos. Todos se preguntaban si sería una reforma en el sistema de cambio del peso cubano, o la restricción a los viajes al extranjero.
Pero los planes eran más modestos. Se levantó la prohibición de comprar computadores, DVDs y hornos microondas. Quizás para el año siguiente podrán adquirir acondicionadores de aire, y para el 2010 tostadoras eléctricas. El gobierno puede hacer esto porque su sistema eléctrico fue recientemente mejorado, gracias a la ayuda de Venezuela. Pero no se cree que tenga mayor impacto, ya que el sueldo mensual promedio es de us$17, lo que hace imposible de adquirirlos excepto para aquellos que reciban remesas de sus familiares del extranjero. Adicionalmente, sólo podrán comprar los artefactos en locales del estado, que suelen aumentar los precios en 200%.
El tema de las computadoras fue más sorprendente, ya que en ese país se ha visto a Internet con sospecha: apenas hay una intranet gubernamental, disponible en universidades y escuelas, así como acceso para extranjeros y ciertos cubanos favorecidos, para efectos de investigación. La razón oficial es falta de ancho de banda, lo cual es cierto, dado el bloqueo de EUA a la colocación de un cable submarino. Pero Venezuela está construyendo uno.
El liderazgo cubano pareciera estar reconociendo que con Internet, se ha salido el genio de la botella, y tendrán que vivir con ello. De hecho, los cubanos hacen todo tipo de maniobras para entrar en la red: académicos que alquilan sus contraseñas de acceso y receptores satelitales de contrabando, entre otros.
La era digital ha abierto una zanja en el monopolio estatal de la información. Recientemente el presidente de la asamblea explicaba a unos estudiantes, con dificultad, el por qué de la prohibición de viajes al exterior para los cubanos. Poco tiempo después, un video de su ponencia apareció en YouTube.
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Este es el resumen del artículo "Byte a byte" publicado en Marzo 22, 2008 en la revista The Economist.
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