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Industria alimenticia: apretándose los cinturones | 
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| Mientras los precios de los commodities aumentan rápidamente y la economía estadounidense se enferma, las compañías de alimentos y vendedores al detal compiten por adaptarse.
La industria de alimentos está siendo presionada por todos lados. El año pasado los precios de la material prima aumentaron a niveles sin precedentes. De hecho, aún continúan aumentando a pesar de que lo hacen a un ritmo más moderado. Los precios de la electricidad y el combustible también están aumentando, lo cual hace que el procesamiento y la distribución se encarezcan. Y la transferencia de costos no es fácil cuando los consumidores también están sintiendo los estragos, mientras la tasa de desempleo aumenta, el valor de sus propiedades cae y la inflación erosiona su poder de compra.
Aquellos mejor posicionados ante tal contingencia incluyen a las compañías multinacionales con bases de clientes diversificadas, como Nestlé, Unilever y Danone, así como vendedores al detal que se enfocan en precios bajos, como por ejemplo Wal-Mart. Entre los perdedores encontramos a los vendedores de víveres lujosos. La situación también está afectando a las pequeñas compañías que no tienen el beneficio de las economías de escala, que dependen demasiado de los clientes en un solo país o región, y cuyos procesos de producción no incluyen mayor valor agregado a la materia prima que procesan.
La previsión y la provisión inteligentemente pensada se han vuelto más importantes que nunca.
Pareciera que los precios de los alimentos se mantendrán altos por algún tiempo. Las tendencias que alimentan la inflación, incluyendo la creciente demanda de países en desarrollo y la creciente diversidad de semillas para hacer biocombustibles, están mostrando pequeños signos de desaceleración. Pero la necesidad es la madre de los inventos, y parece que la industria de los alimentos no tiene escasez alguna de nuevas recetas.
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Este es el resumen del artículo "Industria alimenticia: apretándose los cinturones" publicado en Abril 12, 2008 en la revista The Economist.
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