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Volando por cielos que se encogen | 
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| Las aerolíneas norteamericanas gastarán us$60 mil millones en combustible este año, cuatro veces lo que pagaron en el 2000. Con esto pierden unos us$60 por viaje ida-y-vuelta, lo que está desangrando a la industria (excepto a aquellas como SouthWest que cuenta con contratos de suministro a largo plazo).
La industria ha tenido problemas antes, como en el 2001 después de los ataques terroristas, cuando seis grandes líneas entraron en bancarrota. Pero esta vez, toda la industria se verá sacudida. Seguramente quedarán pocas aerolíneas en funcionamiento (quizás dos grandes, como las combinaciones de Delta / Northwest y American / Continental, con algunas de descuento como SouthWest) y las sobrevivientes funcionarán distinto. Si los precios del petróleo siguen por encima de los us$80-$90 (que es el punto de equilibrio para la industria), estos cambios se acelerarán. Las aerolíneas que entren en bancarrota no conseguirán quien les financie su resurgimiento, por lo que tendrán que ser liquidadas.
Algunos cambios que seguramente veremos incluyen:
- El gobierno podría eliminar su resistencia a la compra de aerolíneas nacionales por parte de extranjeras, en busca de conseguir mayor capital. Una nueva generación de líneas verdaderamente globales podría surgir.
- La capacidad de vuelos ser verá reducida en un 20%-25%. Esto afectará principalmente a ciudades pequeñas, jets pequeños y vuelos sin escala que crucen el continente.
- Se acaba la época de los vuelos baratos. La reducción en tarifas, que desde la desregulación en 1978 han bajado más de 50% por ciento, llega a su fin.
- Veremos nuevas formas de exprimir más dinero de cada pasajero. Esto podría incluir cosas como pagos adicionales por seleccionar ventana o pasillo, así como nuevas “clases”, cada una con su propio menú de beneficios.
- Nuevos aviones como el 787 Dreamliner, que ahorran un 20% de combustible, se harán populares. Igualmente seguirá la búsqueda de alternativas para el jet fuel. Desafortunadamente, los biocombustibles se congelan a grandes altitudes, pero se han visto experimentos exitosos con árboles babassu de Brasil y aceite de coco.
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Este es el resumen del artículo "Volando por cielos que se encogen" publicado en Junio 9, 2008 en la revista Business Week.
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