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¿Mientras mas grande mejor? | 
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| Desde la ventana de su espaciosa oficina en Dhaka (Bangladesh), Fazle Hasan Abed, ex ejecutivo de la Shell Oil, puede echarle un vistazo a la cercana Korail, un barrio pobre en el que sus 60 mil habitantes viven en chozas de barro, aluminio y bambú. Abed está muy interesado en este barrio pobre. De hecho, la organización que fundó en 1972, BRAC, el mayor grupo antipobreza del mundo, tienes las manos metidas en Korail.
A lo largo de una carretera de tierra un maestro entrenado por BRAC les da clases a 36 estudiantes utilizando un programa de bengalí, matemáticas e inglés diseñado por BRAC. Un poco más allá, una mujer a punto de dar a luz asiste junto a otras mujeres embarazadas a un curso prenatal impartido por instructores de BRAC. Cerca de ahí, una enérgica mujer dirige un pequeño imperio inmobiliario gracias a un microcrédito que le dio BRAC en 1997. Hoy en día, la mujer es dueña de 25 habitaciones en todo el barrio y las alquila por 800 takas al mes (us$ 2.500 al año).
Este tipo de programas se ha reproducido en 1.000 barrios pobres urbanos y en 70.000 villas rurales de Bangladesh. Su programa de microfinanzas ha hecho préstamos por un total de US$ 4,6 mil millones, lo que ubica a BRAC en segundo lugar después de los US$ 6,9 mil millones del Banco Grameen, el banco de microfinanzas más conocido. Por otra parte, la BRAC dirige 52 mil escuelas primarias, a las que asisten 1,5 millones de estudiantes y opera varias tiendas por departamento en las que se venden los productos de los beneficiarios de los programas BRAC.
Ahora Abed está llevando la BRAC a África. La Fundación Gates ya le donó US$ 15 millones para reproducir los programas de microfinanzas, agricultura y salud en Tanzania. Por su parte, la Fundación Nike le está donando US$ 1 millón para establecer centros que se ocupen de las adolescentes en Tanzania. La BRAC acaba de establecer sucursales en Estados Unidos e Inglaterra con el fin de obtener más recursos.
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Este es el resumen del artículo "¿Mientras mas grande mejor?" publicado en Junio 2, 2008 en la revista Forbes.
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