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Citigroup: un supertanquero en problemas | 
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| Éstos son tiempos peligrosos para supertanqueros financieros como Citigroup. Desde que asumió el mando el pasado mes de diciembre, Vikram Pandit ha implementado una serie de medidas para expandir el grupo bancario, pero el grupo ha tenido cuatro trimestres de pérdidas, incluyendo grandes pérdidas en valores hipotecarios, y no hay indicios de beneficios cercanos. Las acciones de Citigroup cayeron asombrosamente hasta llegar a menos de us$6.
Por tales motivos, surgieron decisiones más radicales: reducción del personal de 52.000 funcionarios; se han contratado nuevos gerentes; la tesorería ha sido centralizada para garantizar que el capital se asigne con más eficiencia, y ha habido reducciones de gastos en todas las áreas, incluyendo la tecnológica. Se está realizando un gran esfuerzo para integrar y unificar la organización. De hecho, el pago de los gerentes dependerá de su cooperación con las otras partes del grupo.
Algunos accionistas descontentos hablan de una ruptura, pero el Sr. Pandit está decidido a mantener junto al grupo Citi, porque es más fuerte como banco universal. Citi es líder mundial en servicios corporativos relativamente estables como gestión del efectivo y procesamiento de transacciones. Además, tiene una envidiable presencia en los mercados emergentes y está mucho menos expuesto en su mercado nacional. Las perspectivas de crecimiento a largo plazo de Brasil son mejores que las de EUA.
Sin embargo, el panorama a corto plazo no es alentador, incluso si se recuperara la confianza. En general, las pérdidas en préstamos incobrables han ascendido a 4 mil millones en los últimos años y la cifra continuará aumentando. Asimismo, su base estable de depósitos es menor a la de sus competidores. El precio de la acción hace que el futuro de Citi sea cada vez más preocupante. La idea de que la organización necesite más apoyo del Estado o sea rescatada por otro banco ya no es descabellada.
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Este es el resumen del artículo "Citigroup: un supertanquero en problemas" publicado en Noviembre 22, 2008 en la revista The Economist.
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