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La ineludible reforma de la prensa escrita | 
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| Al igual que las películas, la radio o la televisión, la prensa escrita ha formado parte del ritmo vital de la vida en EUA. Y al igual que dichos sectores, con el paso de los años ha tenido que hacerles frente a las nuevas tecnologías que, en cierto modo, han complicado sus viejos modelos de negocio. Hasta los periódicos más queridos y admirados del sector han tenido que adaptarse a la tecnología que más desafíos le ha impuesto al sector: la Internet. Los expertos han pronosticado que en un futuro cercano algunas grandes ciudades se quedarían sin periódico. En diciembre, dicha predicción casi se convierte en realidad. Los dos periódicos de Detroit anunciaron el fin de los envíos diarios a domicilio; ahora sólo ofrecerían dicho servicio tres días de la semana.
“No es una locura afirmar que los periódicos van a desaparecer; tampoco creo que debamos llorar desconsoladamente su pérdida”, sostiene el profesor de Marketing Peter Fader, codirector de Wharton Interactive Media Initiative. Y a diferencia de los problemas sufridos en el sector automovilístico o inmobiliario, el cambio es estructural, no cíclico. Tal vez la recesión económica haya acelerado el proceso, pero el modelo de negocio por sí mismo habría acabado teniendo problemas de todos modos. “Mis hijos no son capaces de imaginarse por qué alguien querría leer el periódico”, señala Fader.
¿Significa esto que el negocio de los periódicos simplemente va a desaparecer? Es poco probable. Pero según diversos profesores de Wharton conocedores del sector, alguien tendrá que poner en marcha un nuevo modelo de negocio que pague el costoso trabajo de la búsqueda de noticias y al mismo tiempo obtenga beneficios de sus lectores, los cuales disponen de otras opciones, como por ejemplo toda la Red. Desde un punto de vista empresarial, el problema es que sólo unos pocos lectores inconstantes y ávidos de noticias están dispuestos a pagar por tener acceso online a la prensa. Hasta el momento, los consumidores han tenido suerte, disfrutando de información gratuita normalmente financiada por un limitado número de suscriptores del periódico impreso y de empresas que se anuncian.
¿Cómo puede entonces un producto como son las noticias fidedignas y profesionales generar beneficios -o al menos no generar pérdidas-, para sus inversores? Tras precipitarse a los abismos, aún no ha aparecido en el horizonte ninguna ruta clara a seguir. Pero algunos profesores de Wharton estudiosos del sector sugieren algunas ideas.
La ruta filantrópica: en Minneápolis, San Diego y otras ciudades, los periodistas han vuelto sus ojos a fuentes benéficas.
La ruta del nicho: una de las claves para tener éxito es ofrecer noticias e información a un nivel lo más local posible.
La ruta del pago: las estrategias de suscripción no tienen por qué estar siempre condenadas a la desaparición. Señalan el caso del éxito de la radio de pago vía satélite a pesar de que se puede acceder de forma gratuita a radio AM y FM o de la omnipresencia de iPods.
La ruta de la participación: los usuarios están buscando interactividad. Sea lo que sea que les brinde la oportunidad de decir algo, de tener una opinión, incluso si obedece en un 90% a intereses propios, funcionará.
La ruta comercial: aquellos periódicos que sobrevivan lo harán a costa de bajarse de su trono y hacer cosas que en otro momento habrían considerado una herejía comercial. Imaginemos una reseña de un libro en el New York Times con un enlace a Amazon para comprarlo (y obtener una comisión por la venta).
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Este es el resumen del artículo "La ineludible reforma de la prensa escrita" publicado en Enero 2009 en la revista Knowledge @ Wharton.
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