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Hugo Chávez: ignorando la tormenta que viene | 
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| Hugo Chávez celebrará este mes una década en el poder con un referendo que busca prolongar su mandato 20 o 30 años más. “Con la llegada de la revolución, ha mejorado la calidad de vida de la mayoría de los venezolanos”, señala un vocero gubernamental. Pero el mecánico Enrique González no comparte esta opinión. El crimen, el costo de la vida y el problema habitacional han empeorado con creces desde que Chávez llegó al poder. “Ya no puedo comprar lo que necesitan mis hijos”, señala. Y es que la inflación en 2008 fue de 31% (la más alta de América Latina). Los precios de los alimentos aumentaron alrededor de 50% en Caracas.
El crimen es la gran preocupación de los venezolanos desde el secuestro y asesinato de tres hermanos adolescentes en 2006. Con casi 15 mil asesinatos en 2008 (dos veces y media más desde que Chávez tomó el poder), Venezuela se ha vuelto uno de los países más violentos del mundo. “Cerca de aquí, hace una semana, le dispararon a un hombre para robarle el automóvil”, señala Jorge Luis Alcalá, guardia de una panadería. Por otra parte, el narcotráfico campea rampante. “No podemos negar que la policía no esté involucrada”, asegura Yasmín Graterol, activista comunitaria. “La policía está involucrada”. concluye.
Sin embargo, Graterol defiende a Chávez. Su barrio cuenta ahora con tres comedores para los pobres, puestos de salud y “mercalito” (una cadena de mercados subsidiados por el gobierno). Un poco más allá hay un “Centro Integral de Diagnóstico”; es decir, una de las clínicas establecidas por el gobierno. Las encuestas más confiables señalan que Chávez ganará el referendo del 15 de febrero por un pequeño margen. A pesar de todas las quejas, más de 50% de la población aprueba al presidente Chávez.
Aún así, los analistas independientes pronostican que la economía va por mal camino. De hecho, esperan una contracción de 2,5% de la economía y un aumento de precios del 40%. Esto quiere decir que el gobierno no podrá seguir financiando los programas sociales y que tendrá que hacer una devaluación. La gente no está consciente de este problema en las calles, pero hay signos de que las cosas no están bien. Petróleos de Venezuela ya se ha retrasado varios meses en los pagos a proveedores, por lo que varios pozos han dejado de operar.
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Este es el resumen del artículo "Hugo Chávez: ignorando la tormenta que viene" publicado en Febrero 7, 2009 en la revista The Economist.
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