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¿Ha llegado el momento de nacionalizar bancos en dificultades? | 
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| Que el Gobierno de EUA tome el mando, al menos temporalmente, de los bancos con graves dificultades, podría ser la última solución posible y el único modo de deshacerse de los altos ejecutivos que contribuyeron a desencadenar la crisis financiera y de asegurar que los intereses de los contribuyentes pesen más que los de accionistas o propietarios de bonos. Ya en Irlanda y Alemania se han llevado a cabo nacionalizaciones temporales, y el Gobierno británico tiene intenciones de hacerlo. Se teme que los bancos nacionalizados caigan en las garras de las ineptas burocracias, se vean afectados por los vaivenes políticos y otras dificultades, pero la severa crisis del sistema bancario estadounidense necesitará que algunos bancos sean nacionalizados de forma temporal, hasta que se encuentren nuevos compradores. Citigroup y Bank of America, beneficiarios de sendos paquetes de ayuda federal son los que enfrentan el mayor riesgo.
El Tesoro de EUA se muestra reacio a la medida, en gran parte por la aversión, incluso de los burócratas más liberales, a adoptar medidas que puedan parecer “socialistas”. Algunos expertos radicales consideran fundamental que se determine qué bancos son insolventes, se asuma el poder y se separen los llamados “activos tóxicos” para que el resto pueda ser vendido rápidamente. Esta postura está encontrando cierto apoyo y se sugiere imitar la exitosa experiencia de Suecia a principios de los 90, cuando se enfrentaba a una crisis muy similar a la actual de EUA: el Gobierno recapitalizó algunos bancos a cambio de una participación mayoritaria en su capital social y se creó una agencia para vender los malos créditos. Despidieron a todos los directivos senior y los accionistas no ganaron nada, pero el Gobierno recuperó la buena forma de los bancos.
En EUA, preocupa que el Gobierno tenga la capacidad y el personal necesario para poder controlar tantos grandes bancos. Se arguye que los resultados de nacionalizaciones no siempre han sido positivos, pues la falta de competencia conduce a burocracias ineficientes, corrupción y malas decisiones en la política. La India tiene historia al respecto. En 1955 creó el State Bank of India (SBI) que tomó el control del 25% del sistema bancario del país. En 1969, 14 de los principales bancos comerciales fueron nacionalizados por el gobierno y otros 7 en 1980, llegando al 92% la participación pública en el sistema. Gracias a eso, se ha prevenido el colapso de algunos bancos, y se ha creado una institución segura y confiable que ha resistido en la actual recesión. Lo negativo: algunos bancos han debido ser recapitalizados tras conceder demasiados créditos “populistas”, la propiedad estatal ha creado organizaciones letárgicas, donde no se incentiva la creatividad y si bien varios bancos cotizan en bolsa, el Gobierno aún posee las mayores participaciones y en la práctica, la competencia no existe.
En China, por el contrario, desde 2003 se inició la reforma de la estructura accionarial de los bancos del Estado. El primer paso fue una inyección masiva de fondos estatales, luego una venta a “inversores estratégicos extranjeros”, con límites de 20% del capital en manos de un único propietario y 25% en propiedad extranjera acumulada en un banco individual. Resultados positivos: los bancos se han transformado en instituciones financieras modernas, y el ratio NPL está en dígitos de una sola cifra. Hay una mejor regulación y supervisión, mejores políticas, controles internos y acreedores y los bancos han sido poco afectados por la reciente crisis global, aunque aún no son puestos a prueba en gestión de riesgos. La experiencia indica que la nacionalización no es una receta mágica. A medida que crece el consenso a favor, sería conveniente considerar los riesgos presentes.
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Este es el resumen del artículo "¿Ha llegado el momento de nacionalizar bancos en dificultades?" publicado en Marzo 2009 en la revista Knowledge @ Wharton.
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