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¿Qué hay detrás del movimiento a favor de la tecnología limpia? | 
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| Es difícil predecir que pasará en los próximos 20 años en cuanto al destino del uso de los recursos energéticos ¿Se iluminarán con energía solar o eólica los hogares en EUA? ¿Funcionarán sus automóviles con energía eléctrica? ¿Se sustituirá el combustible derivado del petróleo por biocombustible a base de algas?
Incluso en un escenario económico más alentador, es difícil saber cuál de esas tecnologías va a dominar el mercado y cuál perderá fuerza. En el peor escenario, tomando como ejemplo la Gran Depresión, todo se complica aún más. Nadie tiene certeza si los US$50 mil millones de dólares destinados a proyectos de energía limpia por el paquete de estímulo a la economía estadounidense serán capaces de atraer más capital privado hacia el sector.
No obstante, emprendedores e inversores de riesgo presentes en el reciente Congreso sobre actividad Emprendedora de Wharton (Wharton Entrepreneurship Conference) aseveran que los cambios en el mercado energético son ineludibles, aunque exista un cierto desacuerdo con respecto a su ritmo. En una sesión titulada “¿Qué impulsa la energía limpia?”, uno de los participantes predijo la presencia de flotas de automóviles eléctricos de emisión cero en los próximos diez años, mientras que otro dijo que predominará el uso de la gasolina y del diesel.
Un alto representante de Rive Tech, una empresa estadounidense de energía limpia especializada en la quema más eficiente del combustible fósil existente, cree que la mayor parte de las refinerías de petróleo no están en estos momentos preocupadas por la pérdida, a corto plazo, de cuota de mercado por los combustibles renovables.
El elevado coste de varios de los proyectos dificulta el despegue de tecnología limpia, sobre todo en la crisis económica actual. Empresas de este sector tendrán dificultades para atraer capital de riesgo, dijeron los participantes del panel. El segmento exige inversiones de US$30, US$40, US$50 o US$60 millones antes de que produzcan algún retorno. Debido al carácter de largo plazo de las inversiones de riesgo, un retorno de US$200 millones sobre una inversión de US$100 millones tal vez no compense lo suficiente el riesgo en que se incurre.
El reciente paquete de estímulo del Gobierno de EUA podrá ayudar a algunos proyectos a despegar, dijeron los participantes del panel. El presupuesto previsto por el paquete parece abultado, aunque no es mucho tratándose de tecnología limpia. Un representante de la firma Morgan Lewis asegura que, comparado con otros sectores, el segmento de tecnología limpia continúa siendo atractivo para algunos inversores de riesgo y puede convertirse en el principal beneficiario de fondos de capital riesgo.
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Este es el resumen del artículo "¿Qué hay detrás del movimiento a favor de la tecnología limpia?" publicado en Marzo 2009 en la revista Knowledge @ Wharton.
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