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Comienzan las conversaciones | 
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| Desde que llegó a la presidencia de Argentina, Néstor Kirchner ha iniciado algunas reformas que le han ganado popularidad y autoridad en un entorno hostil, que apenas sale de una severa crisis económica. No obstante todavía este mandatario le toca enfrentar su mayor reto, las conversaciones y acuerdos con el Fondo Monetario Internacional.
Las relaciones con este organismo han sido algo escabrosas. En enero, el fondo firmó un acuerdo temporal que posponía las deudas argentinas por siete meses. A cambio, el país ha logrado las metas que establecía el acuerdo: un crecimiento del 5% para este año y el descenso del desempleo, entre otras. Pero se necesita todavía el crédito y las inversiones para mantener el ritmo, para lo cual son cruciales las conversaciones con el FMI. En estas últimas dos tópicos serán los dominantes: la cuantiosa deuda pública y el tamaño del excedente presupuestario que el gobierno necesita para afrontarla.
Durante 2001, Argentina dejó de pagar sus deudas por lo que ahora ostenta una de US$ 77 mil millones. Para empeorar las cosas, la administración anterior emitió bonos por US$ 28 mil millones para compensar a los bancos por la devaluación del 2002. El pago de estos instrumentos costará 1,7% del PIB del próximo año y 3,5% del 2005. Incluso si el FMI accede a extender el plazo por otros tres años, será poco lo que quede para ofrecer a los tenedores de bonos. El ministro de Economía, Roberto Lavagna, expone que Argentina no puede asumir un excedente presupuestario de más del 3% del PIB sin comprometer el crecimiento económico. Pero los representantes del FMI dicen que es esencial la restauración de la credibilidad crediticia. El organismo opta por algunas reformas que cerrarían algunos bancos y nuevas regulaciones que permitirían a las empresas privatizadas subir las tarifas, congeladas desde la devaluación. Estas reformas fueron acordadas en enero pero no implantadas. Con unas próximas elecciones del Congreso en puertas, el gobierno no quiere tomar medidas no populares. Esta vez, en el encuentro con el FMI seguramente se ejercerá presión para que las decisiones sean tomadas. Kirchner espera convencer al ente mediante el respaldo que ha obtenido de algunos líderes mundiales (con esta intención visitó Gran Bretaña, Francia, España y los Estados Unidos).
El mundo tiene un poco de simpatía por Argentina. Incluso el FMI ha aceptado que ha cometido errores en el manejo de los problemas del país. Pero tal vez por otra parte Argentina esté arriesgando demasiado. Francia y España que la respaldaron en el acuerdo de enero, están preocupadas por los problemas de sus empresas subsidiarias argentinas que han perdido dinero. Argentina debe hacer un pago de US$ 2,9 mil millones al FMI para el 9 de septiembre. A menos que sea inminente un acuerdo para ese entonces, el gobierno dice que no pagará. En enero el FMI cedió ante una amenaza similar, pero nadie sabe si volverá a hacerlo.
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Este es el resumen del artículo "Comienzan las conversaciones" publicado en Agosto 09, 2003 en la revista The Economist.
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