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Primero en caer, primero en subir | )dmWzjRsz44QMFCFvX((47;))pZ0%3d-archive.aspx)
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| Se necesitaron 10 años de rumores y una pérdida de US$1.300 millones por apuestas en derivados, para acelerar el proceso. Finalmente a mediados de mayo, las brasileñas Sadia (número 89 en el ranking de las 500 mayores empresas de América Latina) y Perdigão (No. 82) firmaron los documentos de la fusión que originará a la mayor empresa de alimentos de América Latina (y una de las 10 mayores del mundo): Brasil Foods, con una facturación anual líquida mayor a US$10 mil millones. La fusión en Brasil Foods permitirá a Perdigão y Sadia obtener sinergias en competitividad. Pero la empresa podría imponer precios en segmentos donde es predominante en Brasil (carnes enfriadas y congeladas, y masas y pizzas listas para consumir).
Pero no sólo Sadia y Perdigão celebran en el sector de los alimentos y agronegocios. A pesar de los efectos de la crisis, desde comienzos de 2009 los precios de los principales commodities agrícolas exportados por la región se han recuperado. Los precios promedio mensuales del azúcar en el mercado internacional superan el nivel máximo alcanzado el año pasado, en agosto. Los precios de la soja, maíz y trigo acumulan desde enero alzas del 28%, 13% y 10%, respectivamente.
Aún hay problemas serios, como la baja en la cosecha en el estado brasileño de Rio Grande do Sul, que impacta la producción brasileña. Al algodón no le está yendo tan bien y las exportaciones de fruta fueron golpeadas por la crisis. En Argentina también se está sufriendo. Pero el precio de las proteínas tiende a subir. Esto, porque China aún es el mayor demandante de estos productos. Y es un sector que sufre menos en recesión. Entre los productores de carne, los que tienen más problemas son los productores de cerdo, debido al infundado temor de contagio del virus A (H1N1). "Los precios de la carne de pollo se están recuperando y los de la carne de res ya se recuperaron y mantendrían esa tendencia", comenta un profesor de Unicamp.
Con Chile fuerte en la exportación de frutas y Paraguay impulsando sus agronegocios, lo que más preocupa es Argentina que, además de sus problemas políticos entre el sector agrícola y el gobierno, enfrenta una severa sequía. "Argentina va a desaparecer", dice una consultora. Según ella ocurre lo contrario a Uruguay, quien ha elevado sus exportaciones en los últimos cinco años y superó a Argentina en volúmenes en 2008. En Argentina, las dificultades burocráticas en la práctica restringen el comercio exterior. Incluso algunos mercados que eran abastecidos en su mayoría por Argentina, como Chile, ahora importan de Paraguay, Uruguay y Brasil. También ha caído la producción de otros commodities como el trigo y el maíz.
México, tradicionalmente otro importador neto de alimentos, es un caso aparte. Según un experto de la Universidad Iberoamericana, el repunte en los precios de los commodities agrícolas no beneficiará a México, que importa cerca del 70% del arroz, el 60% del trigo, 30% del maíz y 90% de la soja. El año pasado los commodities alcanzaron precios récord, las importaciones en el sector llegaron a US$6 mil millones y hubo fuerte presión inflacionaria.
Este año, él dice, no debiera ocurrir lo mismo. Pero los buenos resultados de las exportaciones de cerveza y tequila (US$1.800 millones y US$700 millones el año pasado) no serán suficientes para compensar la balanza comercial. El escenario no se revertirá hasta que EUA comience a recuperarse, ya que el país exporta allí el 80% de su producción. Entre los casos positivos, él destaca a la panificadora Bimbo (No. 66). Pero gran parte de su positivo desempeño se debe más a producción de sus plantas fuera de México, no en el país.
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Este es el resumen del artículo "Primero en caer, primero en subir" publicado en Julio 2009 en la revista América Economía.
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