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Casinos en linea en Europa | 
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| Los profesionales del póquer dicen que si usted ha estado jugando por algún tiempo y no puede descubrir quién es el tonto, éste es usted. Este dictamen también aplica a aquellos que están involucrados en un juego de altas apuestas entre la Comisión Europea, compañías de apuestas en línea y muchos países europeos que se oponen a los juegos de azar en Internet. El supuesto mercado único en la Unión Europea, el cual es custodiado por la comisión, se encuentra fracturado debido al tema. Un estudio para el Parlamento Europeo descubrió el año pasado que siete de los 27 miembros declararon ilegales a los casinos en línea. De los otros 20, sólo 13 han liberalizado sus mercados. El resto limita a los casinos en línea a monopolios propios o bajo licencia del estado.
Las medidas más enérgicas en contra de las compañías de apuestas en Europa se están tomando en Holanda, donde sólo se les permite a sus residentes hacer apuestas en línea con un monopolio del estado, De Lotto. A comienzos de este año, el gobierno incrementó la presión sobre firmas de apuestas extranjeras. Sus tácticas parecen haber sido copiadas de EUA, el cual dio un golpe a las compañías de apuestas en línea en el año 2006 amenazando a los bancos que ellas utilizaban. En febrero, el Ministerio de Justicia holandés le advirtió a los bancos del país que ellos podrían ser procesados penalmente por transferir dinero de las cuentas de los residentes holandeses a las de las compañías de apuestas que operan en el extranjero.
Otros países andan tras de prohibiciones de varias índoles. En Alemania, donde una prohibición de casinos online entraba en vigencia el año pasado, el Estado del Norte del Rin-Westfalia le ha ordenado a Betfair, una compañía británica, bloquearles el acceso a sus residentes. Se espera que pronto una corte de Dusseldorf dictamine sobre la legalidad de esa orden. En febrero, una corte griega le dijo a Stanleybet, una firma británica, que cesara sus operaciones en Grecia. Alemania, Estonia, Suecia y Hungría han aprobado o contemplado leyes para obligar a que proveedores de Internet bloqueen el acceso a sitios web de apuestas, dice Gambling Compliance, una consultora.
El verdadero problema es que los casinos en línea amenazan las ganancias que los gobiernos obtienen de monopolios locales. En Holanda, por ejemplo, las ganancias por apuestas son gravadas al 29%. Gibraltar, donde muchas firmas de apuestas en línea pagan impuestos, apenas se lleva el 1% de las apuestas.
Hay mucho dinero en riesgo. Los ingresos brutos de los casinos online en Europa se estiman en alrededor de 3,5 mil millones de euros (US$5 mil millones) al año. Son tan importantes las preguntas sobre la autoridad que tienen los países miembros para pasar por encima del mercado único en cuanto a asuntos sensibles como las apuestas. Con respecto a esto, la comisión ha jugado una mano fuerte de mala manera. Pero ésta no tiene mucho valor para pelear por un asunto que toca un punto tan delicado. Le ha dado un jalón de orejas a Francia, Suecia, Grecia, Dinamarca, Hungría y Holanda publicando “opiniones razonadas” argumentando que ellas se encuentran quebrantando las leyes europeas. Las ha amenazado con llevarlas a la Corte de Justicia Europea. Sin embargo, los desobedientes países continúan comportándose como si la comisión es el tonto.
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Este es el resumen del artículo "Casinos en linea en Europa" publicado en Julio 18, 2009 en la revista The Economist.
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