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En Starbucks, el futuro está en el plástico | 
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| Desde finales del 2001, Starbucks está vendiendo tarjetas prepagadas que los clientes pueden usar en lugar de efectivo. El recurso está concebido para que se ahorre tiempo y dinero en las lineas para adquirir los productos. En el primer mes del programa, se compraron 2,3 millones de tarjetas valoradas en US$ 32 millones y la cifra ha ido en aumento, haciendo de la iniciativa un verdadero éxito. Una de cada diez transacciones se hace con la tarjeta y cerca de un tercio de los tarjetahabientes las recargan para volverlas a usar. Con un alto nivel de rendimiento, Starbucks está transformando lo que podría ser una simple tarjeta convencional prepada en un recurso inteligente que identifica al sector de sus clientes más leales a la marca.
El lanzamiento contó con algunas páginas en el New York Times y el resto lo dejaron en manos de empleados de las tiendas. El número de tarjetas recargadas comenzó a subir y la primera Navidad los representantes de Starbucks se dieron cuenta de que la tarjeta estaba funcionando como regalo y que la idea prometía mucho más. A finales del 2002, la cadena creó el registro en línea que permitía a los usuarios reemplazar las tarjetas perdidas, recargarlas y ver su récord de transacciones. Actualmente está registrado uno de cada cinco tarjetahabientes, pese a que no reciben un incentivo real para hacerlo.
El logro ha llevado el concepto más allá, a una asociación estratégica con Visa USA y Bank One, para lanzar la primera tarjeta de crédito con doble propósito, como efectivo prepagado y como tarjeta de crédito convencional. Pero en lugar de ganar millas u otros, los usuarios tendrán crédito para el café en Starbucks. Entre otros adelantos, la tarjeta proveería información personal cuando la persona se registre y así podrían saberse datos claves para promociones como el día del cumpleaños del cliente.
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Este es el resumen del artículo "En Starbucks, el futuro está en el plástico" publicado en Agosto 2003 en la revista Business 2.0.
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