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¿Puede este hombre ver el futuro? | 
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| La poca predicción que puede tenerse sobre los fenómenos de la naturaleza implica un riesgo para muchos negocios. Se estima que las industrias sensibles a los cambios climáticos, es decir cuyas ventas se ven afectadas por los fenómenos naturales, constituyen un tercio del PIB de Estados Unidos. Es por ello que muchas corporaciones han ideado alternativas para prever situaciones naturales que puedan afectar su desempeño.
Una de las opciones es la empresa Planalytics, posicionada como una organización que ayuda a otras a gerenciar los riesgos de clima (aunque tiene ganancias de cerca de US$ 10 millones, no es la única en este mercado de US$ 500 millones). Esta empresa asegura ser la única en poder decir cómo el clima afectará el negocio cada semana del próximo año. Tal ventaja la han aprovechado empresas como Wal Mart, Sears, Gillete y Home Depot entre otras, para sus estrategias de planificación de ventas.
Para muchos surge la interrogante de si realmente esta empresa puede predecir el clima del próximo año. Su CEO y fundador, Frederic Fox, se rehúsa a develar la técnica pero asegura que ésta es 75% certera. Los clientes no reciben un reporte climático sino una lista fluctuante de porcentajes por cada semana del año. Estos pronósticos son llamados "impacto de clima" para lo cual Planalytics confronta al menos tres años de las ventas de un cliente contra datos climáticos para encontrar una correlación estadística. La empresa tiene un staff de 20 meteorólogos que guardan celosamente el secreto de la metodología.
El secreto parece provenir de Irving Krick, un meteorólogo que a finales de 1938 escribió sobre su técnica de patrones de interacción entre el aire frío polar y el tibio aire tropical. En 1988 cuando Fox tuvo la idea de emprender un negocio, pagó a Krick por su técnica de pronóstico a largo plazo lo que ha distinguido a Planalytics de sus competidores como AccuWeather, WeatherData y Weathernews, entre los más importantes. Las dos únicas maneras de confiar en la labor de Planalytics son: creer que Irving Krick sí encontró una fórmula que otros pasaron por alto y reconocer como hizo Fox, que los planificadores realmente no toman en cuenta los pronósticos sobre el tiempo sino sobre la demanda (hay que recordar que Planalytics se vale de correlaciones históricas entre ventas y clima). En este último aspecto habría que preguntarse si Fox reconoce que su pronóstico a largo plazo es realmente un gancho para su herramienta de ventas del trabajo que realmente su empresa hace. Como respuesta, él expone que lo que verdaderamente hace su organización es ayudar a la gente a planificar, lo que obviamente tiene un valor, indiferentemente de si Planalytics sabe si el Sol brillará en algún momento particular el próximo año.
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Este es el resumen del artículo "¿Puede este hombre ver el futuro?" publicado en Agosto 2003 en la revista Business 2.0.
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