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¿Quién necesita a Harvard? La transformación de la educación superior | 
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| ¿Es realmente una educación universitaria como un cuarteto de cuerdas? En 1966, esa fue la aseveración de los economistas William Bowen (posteriormente presidente de Princeton), y William Baumol. En un estudio de gran influencia, Bowen y Baumol utilizaron la analogía para mostrar por qué las universidades no pueden mejorar la eficiencia fácilmente. Si desea ejecutar un cuarteto de cuerdas apropiado, ellos notaron, usted ni puede sacar al violoncelista ni puede encontrar tiempo para más interpretaciones al tocar la música de manera más apresurada.
Pero eso fue entonces –antes de que los MP3 y los iPods probaran cuán libremente la música podía fluir. Antes de que Google escaneara y digitalizara 7 millones de libros y los usuarios de Wikipedia crearan la enciclopedia más grande del mundo. Antes de que YouTube Edu y iTunes U realizaran discursos gratuitos de video y audio de los mejores profesores disponibles en EUA y antes de que estudiantes universitarios hicieran de Facebook la más grande red social del mundo, cambiando la manera en que todos nosotros compartimos la información. Repentinamente, es posible imaginar un nuevo modelo de educación utilizando recursos en línea para servir a más estudiantes, más económicamente que nunca antes.
Pero la educación sigue siendo como un cuarteto de cuerdas. Los cursos por ordenador de la MIT pueden ser gratuitos, sin embargo un título de la MIT todavía cuesta más de US$189.000. Las matrículas de universidades se han elevado más que cualquier bien o servicio desde 1990 y los estudiantes y graduandos en EUA mantienen una sorprendente deuda estudiantil de US$714 mil millones. Una vez el país con la mejor educación en el mundo, EUA se encuentra en el décimo peldaño en el porcentaje de gente joven con títulos postsecundarios. Las universidades se han convertido en instituciones extremadamente costosas, no obstante permanece una negación general en reconocer las implicaciones de nuevas tecnologías. Se acuñó el término “edupunk” para describir el creciente movimiento hacia la educación del hágalo usted mismo. Edupunk trata sobre la completa irresponsabilidad y letargo de instituciones educativas y los medios por los cuales ellas están canibalizando financieramente su propia misión.
Los edupunks están en la marcha. Desde nuevas empresas financiadas por capitalistas de riesgo hasta las paredes de Harvard tapiadas en hiedra, nuevos experimentos y modelos de negocio están surgiendo por parte de empresarios, profesores y estudiantes por igual. ¿Desea una clase que es estructurada como un juego de interpretar roles? ¿Una licenciatura acreditada por unos cuantos miles de dólares? ¿Una Wiki universidad utilizando Peer2Peer? Todas estas existen hoy día, la obertura para un completo remix educacional.
En la actualidad, el “contenido abierto” es el más grande frente de innovación en la educación superior. El movimiento que comenzó en MIT se ha esparcido a más de 200 instituciones en 32 países que han publicado cursos en línea en el OpenCourseWare Consortium. Pero, existe una gran brecha entre mirar tales recursos como una ayuda para hacer las tareas en casa y construir un título reconocido y acreditado mediante un montón de podcasts y videos de YouTube.
Peer2Peer no es el único intento de cerrar la brecha entre materiales gratuitos y educación asequible. La universidad en línea University of the People, fundada por Shai Rasef (quien hiciera su fortuna con la educación paga), alistó su primera clase este otoño –300 estudiantes de casi 100 países. Mientras que todavía le hace falta obtener una acreditación, los planes no remunerados para ofrecer licenciaturas en negocios y ciencias de la computación utilizando cursos por ordenador abiertos y facultad voluntaria; las matrículas se totalizarían en alrededor de los US$4.000 por un título completo de cuatro años. Hoy día, hemos ido desde la escasez hasta el conocimiento de la abundancia inimaginable. Es natural que estas tecnologías de información nuevas y de rápida evolución convocaran a nuevas comunidades de eruditos, ambas adentro y afuera de instituciones existentes. El modelo del cuarteto de cuerdas ya no es sostenible. La universidad del futuro no puede estar muy lejos.
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Este es el resumen del artículo "¿Quién necesita a Harvard? La transformación de la educación superior" publicado en Septiembre 2009 en la revista Fast Company.
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