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Una carrera de alta velocidad por los billones de la banda ancha | 
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| Es tiempo de crisis en la International Broadband Electric Communications (IBEC). La compañía estadounidense de telecomunicaciones se encuentra en la carrera para completar una solicitud de algunos de los miles de millones de dólares que el Tío Sam repartirá para hacer más amplia la disponibilidad de la Internet de banda ancha en EUA. Por semanas, el CEO de IBEC ha tenido a 6 de sus 54 empleados trabajando sobretiempo y los fines de semana.
No es broma. Si tiene éxito, IBEC podría reunir desde US$80 millones hasta US$100 millones para ayudar a construir redes de banda ancha en áreas rurales. Es una de las cientos de compañías peleándose por una tajada de los US$7,2 mil millones destinados al plan de estimulo federal para la expansión de redes de banda ancha en áreas remotas difíciles de llegar y vecindarios pobres dentro de las ciudades.
La Administración Obama tiene grandes esperanzas en el esfuerzo. El gobierno ve a las conexiones de alta velocidad como una forma de ayudar a mejorar el aprendizaje a través de la educación a distancia, hacer los servicios de salud más eficientes y crear miles de empleos. Las redes de banda ancha “promoverán la innovación y serán un motor duradero para el crecimiento económico, dijo el jefe de la Comisión Federal de Comunicaciones. Un estudio calculó que cada incremento de punto porcentual en la penetración de la banda ancha podría crear 293.000 empleos –al vincular negocios en una región con clientes de otra, por ejemplo.
Pero el programa tiene sus críticos. Algunos dicen que no llega muy lejos en llevar el acceso a la Web a áreas remotas. Otros se preocupan de que el gobierno desperdiciará miles de millones debido a que está tratando de desembolsar demasiado dinero en tan corto período de tiempo.
Un gran problema: el gobierno quiere una prueba detallada en que un área en particular carece del cable y otra infraestructura para proveer servicios de banda ancha antes de que reparta el dinero. Pero las compañías con los mejores datos en cuanto a disponibilidad de banda ancha son las grandes compañías de cable y telecomunicaciones, como AT&T y Comcast, y ellas no se inclinan a compartir con sus posibles competidores. El gobierno está planeando delinear las brechas en la banda ancha, pero esos mapas no serán completados hasta febrero de 2011 –cinco meses después de que todo el dinero de estímulo para la banda ancha se supone sea gastado. “Sin los mapas, es como construir una carretera sin planos”, dice el presidente y CEO de la consultora Input, quien ayuda a compañías ganar contratos gubernamentales.
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Este es el resumen del artículo "Una carrera de alta velocidad por los billones de la banda ancha" publicado en Agosto 24, 2009 en la revista Business Week.
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