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Cuatro formas de fomentar la innovación en su empresa | 
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| Era el año 2003 y la empresa alemana SAP estaba lanzando su nueva plataforma NetWeaver, un ingenioso software que funcionaba con sus otras aplicaciones para empresas. En aquel entonces, SAP estaba desarrollando un tipo de software que les permitiera a las computadoras intercambiar datos y servicios con mayor facilidad. Fue entonces cuando surgió el gran dilema. El verdadero potencial del producto no se haría evidente sino hasta que los clientes empezaran a descubrir las ventajas del mismo. Pero, por otra parte, era muy probable que los clientes no se interesaran en el NetWeaver hasta que pudieran captar su potencial. Poco después surgió el problema de que incluso las primeras compañías que adoptaron el NetWeaver tenían problemas con los aspectos más básicos del programa. SAP no tenía el alcance ni los recursos para capacitar e instruir a todos sus clientes.
Fue entonces cuando Shai Agassi, miembro del consejo ejecutivo de SAP, tuvo la siguiente idea: ¿por qué no permitir que todos los clientes de SAP, los integradores de sistemas y los proveedores independientes de servicios se enseñaran mutuamente a medida que aprendían a usar NetWeaver? El resultado fue el SAP Developer Network (SDN), un espacio de creación con foros, wikis, videos y blogs dirigido a los clientes de SAP. Esta estrategia le permitió a SAP establecer NetWeaver entre sus clientes. Lo instructivo de esta historia es cómo Shai Agassi y su equipo fueron más allá de los límites corporativos de SAP para vincular una vasta red de usuarios. Todo esto nos lleva a formularnos la siguiente interrogante: ¿qué pueden hacer otros líderes institucionales para fomentar el surgimiento de espacios de creación y colaboración? He aquí cuatro sugerencias generales:
1. Redefinir el desafío y la oportunidad institucional: los líderes institucionales de hoy se centran principalmente en atraer y desarrollar el talento dentro de su propia institución. Lo ingenioso de la idea de Shai fue mirar más allá de los límites de la empresa para acceder y desarrollar el talento que necesitaba SAP.
2. Identificar y movilizar individuos apasionados: Shai Agassi le vendió en 2001 su empresa, TopTier Software, a SAP en US$ 400 millones. Sin embargo, siguió en SAP seis años más porque estaba convencido de las bondades del software (y en particular de NetWeaver). Es decir, Agassi no estaba interesado en el dinero. El CEO de SAP Hasso Plattner reconoció la pasión de Shai e invirtió en ella, a pesar de que muchos en la empresa lo consideraban un renegado.
3. Reorientar las actividades institucionales: movilizar la pasión significa repensar la estrategia, la organización y las operaciones. La estrategia prioriza el crecimiento necesario para crear cosas nuevas que sean hechas por gente apasionada. La organización se mueve hacia el escalamiento de equipos en amplios espacios de creación donde la gente mejora rápidamente al trabajar con otros. Las operaciones se enfocan en las dos o tres iniciativas que atraen a las personas que cuentan con las disposiciones requeridas para operar exitosamente en situaciones menos estructuradas y definidas. Los sistemas de incentivos y recompensas ayudan a que esas personas sigan aprendiendo y las impulsan a asumir mayores riesgos a corto plazo.
4. Adoptar nuevas formas de tecnología de la información: las generaciones más jóvenes están implementando las nuevas tecnologías empresariales 3.0 para conectarse con otros colegas fuera de sus compañías. Esto contrasta con las herramientas empresariales 2.0 que se enfocan principalmente en la colaboración dentro de la compañía. Todo esto impulsará el desarrollo de nuevas arquitecturas de TI diseñadas para fomentar relaciones institucionales en las que prive la confianza. Los líderes institucionales deben reconocer y adoptar estas nuevas formas de TI.
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Este es el resumen del artículo "Cuatro formas de fomentar la innovación en su empresa" publicado en Octubre 2009 en la revista Harvard Business Review.
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