|
|
El futuro del cuerpo humano | 
|
| La nueva y llamativa tecnología médica es citada con frecuencia como una razón clave para elevar rápidamente los costes de salud. Por supuesto, esto no ha detenido a los empresarios de la biotecnología –o los inversionistas que financian sus proyectos– en ponerse sus batas de laboratorio e inventar curas tecnológicas para la visión borrosa, huesos frágiles, rodillas chirriantes y casi todo lo que se encuentra en el medio. Después de todo, los 78 millones de baby boomers en EUA se encuentran llegando a la mágica edad de 65 años. El mantener todos esos cuerpos funcionando bien representa no sólo un desafío, sino una oportunidad de negocios sin paralelo.
A continuación, algunas innovaciones que prometen mejorar la calidad de vida – y, en muchos casos, reducir significativamente los costes de salud. Ellas representan algunas de las más grandes e importantes tendencias en tecnología médica: sensores “inteligentes” y dispositivos de entrega de medicamentos, monitoreo de salud en red, regeneración de tejidos y robótica. Muchas de las compañías, entretanto, están siendo además pioneras en cuanto a nuevos modelos de negocio. Y si la ciencia detrás de ellos puede ser poco familiar, el ánimo de los emprendimientos que las traen al mercado –innovador, enfocado, rápido y eficiente– es algo que los empresarios en todos los campos deberían reconocer.
- Los Ojos: el vendaje I-ZIP ayuda a los pacientes a recuperarse de la cirugía de cataratas. Cada año, más de 3 millones de pacientes estadounidenses son operados de cataratas –un procedimiento de media hora que reemplaza a lentes naturales anubarrados con lentes nuevos artificiales, disponibles en un rango creciente de opciones para la corrección de la vista. Es la cirugía más común en EUA, pero eso no quiere decir que esté libre de riesgos o molestias. Un aproximado de 19 pacientes experimentan inflamación por borrosidad en la visión tras la operación y los costes para tratar las infecciones post-cirugía pueden ser de más de US$20.000. I-Therapeutix, una compañía de Massachusetts, ha desarrollado un método libre de suturas para sellar las incisiones por cataratas utilizando un vendaje de hidrogel llamado I-ZIP, el cual es colocado mediante un aplicador con punta de espuma y que se cae solo una vez sanado el ojo.
- Los Oídos: Lyric, prótesis auditiva invisible. La prótesis auditiva ha sido vista por mucho tiempo como un sinónimo de obsolescencia personal. Con razón, entonces, sus fabricantes han tratado por años –y sin mucho éxito– de crear modelos que calcen en lo profundo de los oídos, donde éstos no se puedan ver. Tras siete años de desarrollo en secreto, InSound Medical de Newark, California, parece haberlo logrado. Lanzado en mayo de 2008 e introducido al público con un espacio publicitario de alto perfil, la prótesis auditiva Lyric puede ser llevada las 24 horas del día por meses a la vez, como una clase de lentes de contacto de uso extendido. Fabricados en suave espuma y accionados por una batería patentada que dura por meses, no semanas, los Lyric calzan profundamente en la porción ósea del canal del oído cercano al tímpano, entregando un sonido de alta calidad. Pueden utilizarse mientras se toma una ducha, se hace ejercicio, se duerme o se habla por el teléfono móvil. El modelo de negocio de InSound es además diferente: con otras prótesis, usted compra el dispositivo completo (aprox. US$2.000 por cada oido) y espera a que le dure de 3 a 5 años. Con el de Lyric, los usuarios compran una “suscripción” anual de aproximadamente US$1.650 que le cubre reemplazos, visitas al audiólogo y actualizaciones automáticas cuando nuevos modelos salen al mercado.
- El Corazón: Sistemas de alarma para el corazón. Unos 5 millones de estadounidenses sufren de fallas cardiacas. Alrededor de un millón son dados de alta de los hospitales cada año –y 1 de 4 regresa en 30 días. El sistema AVIVO de la compañía Corventis, dota al paciente –digamos, alguien que ha sufrido de un ataque cardiaco severo– con un sensor desechable que se fija al pecho como un gran vendaje. Éste monitorea el ritmo cardiaco del paciente, la respiración y el estado y actividad de los fluidos y transmite la data inalámbricamente al servidor web de Corventis. Los cardiólogos pueden revisarla desde sus trabajos, hogares e incluso sus teléfonos inteligentes. El objetivo es detectar irregularidades a tiempo y tratarlas proactivamente –y a un menor coste. Además, el sistema AVIVO sale relativamente económico: su precio actual es de US$400 a US$700 por semana.
- Las Rodillas: Una mejor articulación artificial. Las rodillas hacen mucho por nosotros. Y aunque los beneficios de la actividad física son innegables, la vida activa –esquiar, tenis, triatlones– tiene un efecto negativo. Así que no debe ser una sorpresa que los reemplazos de rodilla – quirúrgicamente fundidos en partes artificiales para la rodilla entera o sus componentes– son un gran negocio. Los ortopedistas en EUA realizan alrededor de 500.000 reemplazos de rodilla al año. En vez de reemplazar la rodilla entera, un procedimiento común en pacientes de más edad, la compañía ComforMIS utiliza escaneos digitales de imagen para crear implantes para pacientes específicos que hacen “resurgir” el empalme. Y mientras que sistemas similares requieren que el ortopedista cuidadosamente le de forma al hueso del paciente para dar cabida a un puñado de modelos de implante disponibles, el sistema ConforMIS, el cual ha estado en uso en EUA y Europa por aproximadamente un año, hace calzar la parte de la rodilla. Los cirujanos que utilizan el sistema ConforSYS completan el procedimiento en un tiempo menor al 30%. La compañía además tiene patentes para aplicar la tecnología a las caderas, tobillos y columna vertebral.
|
Este es el resumen del artículo "El futuro del cuerpo humano" publicado en Octubre 2009 en la revista Inc.
Vea otros artículos publicados en Inc u otros artículos sobre Industria de la salud.
deRevistas.com traduce y resume los mejores artículos publicados por las revistas más prestigiosas de Negocios y Gerencia. Cada quincena, le enviamos a nuestros suscriptores un nuevo ejemplar con unos 30 resúmenes.
|
