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Comenzando empresas estando jubilados | 
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| Por 15 años, Dorothy Atkins llevó un diario durante sus largos traslados de ida y vuelta a su empleo como gerente de proyectos en un gran banco en San Francisco. Ella además realizó una gran cantidad de dibujos, ilustrando las “perlas de sabiduría” impartidas por amigos y familiares, incluso haciendo una tarjeta para un amigo de los garabatos que le salían. Cuando a ella se le ofreció un paquete de retiro en 2002 a la edad de 60 años, eso la tomó por sorpresa. Más tarde esa misma semana, luego de volver a la realidad, ella consultó su libro de deseos y se dio cuenta de que quería transformar sus garabatos en tarjetas de felicitación. Ahora Atkins es poseedora de una exitosa compañía llamada From Where I Sit. Sus tarjetas son vendidas en museos y boutiques de alta categoría. Sus ingresos no se comparan con su viejo salario, pero suministra un buen aporte a sus ahorros de retiro.
Más trabajadores de edad están tratando de hacer funcionar sus segundas o terceras carreras. La tasa de desempleo para personas mayores de 55 años alcanzó 7% en octubre, continuando así la reciente tendencia de una alta tasa de desempleo para personas mayores no vista desde finales de los años 40. El período promedio de desempleo es de casi 34 semanas para buscadores de empleo de mayor edad, más de 13 veces más tiempo de lo que estuvo al inicio de la recesión. Dar un salto a una segunda o tercera carrera puede significar riesgos financieros. Algunas personas utilizan sus indemnizaciones por cesantía mientras acumulan dinero. Otros utilizan tarjetas de crédito, a la familia, ahorros e incluso cuentas de retiro. El escarbar en lo profundo de sus reservas para financiar la próxima etapa de su vida puede hacerle no sentir muy bien cuando el flujo de dinero es una preocupación. Pero con frecuencia es necesario.
Mientras que Atkins, la empresaria de las tarjetas, obtuvo un paquete de retiro que equivaliera a más de un año de salario, no todo el mundo se puede dar el lujo de tener eso o unos ahorros en que apoyarse. Eso conlleva a algunas personas, como Adele Douglass, a tomar por asalto las cuentas de retiro. Luego de trabajar como una lobista de los derechos de animales y asuntos relacionados con infantes, Douglass renunció a su trabajo a los 57 años y acabó con sus ahorros de retiro, valorados en más de US$80.000, para lanzar Humane Farm Animal, una organización sin fines de lucro. La misma certifica que los animales al ser sacrificados por carne de ganado, aves de corral y productos lácteos hayan sido tratados humanamente. Ella no se lamenta de utilizar sus ahorros. Gracias a su grupo, dice ella, casi 23 millones de animales fueron criados bajo estándares humanitarios certificados, más que los 143.000 animales en 2003. Su seguridad financiera en este momento, dice ella, son sus tres hijos.
Otros emprendedores han utilizado el valor de sus casas –una opción que ya no está disponible para muchos candidatos a préstamos. Connie y Thomas Betts vendieron su vivienda en Oregón en 2003 y compraron una granja en la parte central de ese estado. Ambos vendieron su bote de 41 pies y utilizaron el dinero para comprar las cuatro alpacas y rebaño de sementales necesarios para arrancar el rancho Cascade Alpacas. Ellos además solicitaron en préstamo US$30.000 para comprar inventario para una tienda de lanas a una tarjeta American Express OPEN, una tarjeta de crédito para dueños de pequeñas empresas.
El negocio está prosperando. Poseen 50 alpacas y ganan la mayor parte de su dinero vendiendo hembras preñadas a otras granjas por hasta US$22.000 cada una. Recientemente, para cubrir los costes de la adquisición de una granja vecina, Connie, de 56 años, quien anteriormente trabajara como escritora de manuales técnicos, regresó a sus labores. Por ahora, eso deja a Thomas, de 55 años, un antiguo ejecutivo de suministros marinos, manejando el rancho y hacer las compras por su propia cuenta. Los cambios valen la pena, dice Connie. “Es una vida maravillosa”.
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Este es el resumen del artículo "Comenzando empresas estando jubilados" publicado en Noviembre 23, 2009 en la revista Business Week.
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