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Una lenta maduración de la democracia | 
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| A pesar de la recesión, los latinoamericanos están más satisfechos con sus democracias y sus gobiernos, según la última encuesta Latinobarómetro llevada a cabo en 18 países de la región y publicada exclusivamente en el Economista. Este año (se ha realizado regularmente desde 1995) fue llevada a cabo a finales de septiembre y en octubre, cuando muchos países comenzaban a salir de una crisis económica que en la mayoría de la región sólo se sintió en forma moderada. Quienes describieron la situación económica como “mala” o “muy mala” aumentaron de un 35% el pasado año a un 40% en éste, y los que la consideraban “buena” o “muy buena” cayeron de 47% a 43%. La principal preocupación fue el desempleo, por encima del crimen (aunque en siete países permanece como número uno).
Aun así una amplia mayoría de la región está comprometida con la democracia. Las elecciones que introdujeron a nuevos presidentes, le dieron un empujón en El Salvador y Panamá, y en Honduras, aparentemente, lo hizo el golpe de estado contra Zelaya (en el país, un 58% lo desaprobó y en la región, lo aprobó el 24%, aunque un 61% en Brasil, un 58% en México y un 42% en la región apoyan que el ejército remueva a un presidente si viola la Constitución, como los líderes del golpe claman sobre Zelaya). Cayó el apoyo a la democracia en Colombia y Ecuador, pero la satisfacción con la labor democrática llegó a sus niveles más altos desde que comenzó la encuesta y la confianza en sus instituciones básicas también va creciendo, aunque desde niveles bajos. Por primera vez es mayor el número de los que confían en sus gobiernos más que en sus fuerzas armadas.
Aunque la anterior recesión (2001-02) socavó la fe de los latinoamericanos en la democracia, hoy muchos no parecen culpar a sus gobiernos por la actual, a lo que se suma el sentimiento de mayor bienestar económico generado por cinco años de rápido crecimiento hasta 2008 y, en muchos países, políticas sociales más efectivas y cierta redistribución de los ingresos. También la democracia ha traído cambios políticos, permitiendo a la izquierda llegar al poder en muchos países. Todo eso indica una lenta maduración de la democracia en Latinoamérica, de la mano con un mayor apoyo a la economía de mercado, a pesar de la crisis financiera. Uno de cada tres encuestados opina que las privatizaciones fueron beneficiosas para su país, subiendo desde un 22% en el 2003. También hay indicios de un mayor liberalismo social.
El optimismo sorprende en Brasil y Chile, donde dos terceras partes ven a su país progresando, seguidos de cerca por panameños y uruguayos. No así los mexicanos, cuya economía se contrajo en un 10.1% hasta junio de este año, ni los argentinos, de los que solo el 25% aprobó a su gobierno, el 4% considera justa la distribución de los ingresos y el 13% ve algún progreso en la reducción de la corrupción. El apoyo a Chávez (45%) ha bajado desde un 65% en 2006 y aunque ha nacionalizado muchos negocios, el 81% sigue creyendo en la empresa privada y aumentó el apoyo a la economía de mercado. La encuesta sugiere que la imagen de Chávez en la región es menos favorable que la de otros líderes y especialmente Barack Obama, cuyo advenimiento ha elevado la reputación de su país en la región: 74% tuvo una opinión favorable de los EUA (la cifra más alta desde que comenzó la encuesta).
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Este es el resumen del artículo "Una lenta maduración de la democracia" publicado en Diciembre 12, 2009 en la revista The Economist.
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